Britse gokmaffia organiseert illegale hazenjachten in Vlaanderen
In de Oost- en West-Vlaamse polders duiken steeds vaker meutes windhonden op die bloeddorstig op jacht zijn naar hazen. De dieren worden er uitgezet door Engelsen en Noord-Ieren die er een illegaal en lucratief gokspel rond bedacht hebben.
EEKLO -
In het Verenigd Koninkrijk was hare coursing, zoals het fenomeen over de plas heet, lange tijd een legale sport. Het aantal hazen dat een windhond binnen een bepaalde tijd kan vangen, werd op een bepaald moment echter de inzet van grof geld. Een dikke twaalf jaar geleden maakte de Hunting Act daarom een einde aan de ‘sport’. Een beslissing die de gokmaffia maar matig kon appreciëren. Ze verschoven hun lucratieve business naar het platteland en hielden er in het grootste geheim courses. Boze boeren die hen van hun erven probeerden te verjagen, werden hardhandig bedreigd. Maar omdat de politie actie begon te ondernemen, hebben ze hun actieterrein uitgebreid. Naar Noord-Frankrijk en Nederland. En nu dus ook naar onze Vlaamse polders.
Dode hazen
De modus operandi is steeds dezelfde, zo valt te horen bij de Koninklijke jachtvereniging SintHubertus. “Ze opereren in bendes. Hoofdzakelijk in open polders, zonder prikkeldraad en nieuwsgierige buurtbewoners”, luidt het. “Een viertal personen duikt het veld in en schrikt de hazen op. Wanneer die gaan rennen, worden de windhonden gelost. Na een korte achtervolging van 1 à 2 minuten, bijten ze de hazen dood.”
De vreselijke jacht wordt zorgvuldig gefilmd, want in het Verenigd Koninkrijk hebben gokkers grof geld ingezet op de hond die volgens hen als eerste een haas zal pakken en/of de meeste hazen zal doodbijten. Zij willen bewijzen. De dode hazen laten de bendes achter in de velden, waarop ze de honden inladen en wegstuiven.
“We krijgen steeds meer meldingen binnen van Britten die met hun windhonden hier op hazen komen jagen”, bevestigt de woordvoerder van de SintHubertus Jachtvereniging. Ook de politie heeft weet van de maffiapraktijken. “Onze raad: onderneem zelf niets moest u de bende in actie zien, maar verwittig ons onmiddellijk. Dit spel is illegaal en kan schade toebrengen aan de terreinen en natuurlijk ook aan het hazenbestand.”