“Gedreven lichting, en Emma nog het meest”
Twaalfde Wanatoeprijs naar Emma Ribbens voor duurzame speelplekken voor vluchtelingenkinderen
GENK - Een geëngageerd project dat niet meer dan een seconde nodig had om de jury te overtuigen: productdesigner Emma Ribbens (23) is de verdiende winnaar van de Wanatoeprijs 2017, de prijs voor het beste afstudeerproject van de Limburgse kunstscholen. Voor de rest girl power troef op de uitreiking op C-mine vrijdag: de publieksprijs ging naar Liza Mullens, en ook de prijzen van de steden Hasselt en Genk gingen naar vrouwelijke laureaten. Eén seconde: zoveel bedenktijd had de jury dit jaar nodig om unaniem de winnaar van de Wanatoeprijs 2017 aan te duiden. Gelukkige van dat bliksemsnelle oordeel van de vakjury was dus de Antwerpse productdesigner Emma Ribbens (23).
Voor haar project Nomadlab stelde de laatstejaars productdesign van de LUCA School of Arts bouwpakketten uit afvalmateriaal - zeildoeken of stukjes fietsband - samen. Eens ineengeknutseld vormen ze speelruimtes voor kinderen, in dit geval vluchtelingenkinderen. Inspiratie haalde ze uit een bezoek aan het intussen afgebrande vluchtelingenkamp in het Franse Oostduinkerke. “Ik word nog steeds heel emotioneel als ik erover moet praten”, zegt Ribbens. “Maar de kinderen waarmee ik werkte gaven me zoveel positieve energie.” De tien laureaten waren dit jaar bijzonder geëngageerd, maar Ribbens nog het meest. “Zij heeft haar project echt beleefd en heeft gewerkt vanuit haar ervaring”, verklaart Jan Boelen, directeur van kunstencentrum Z33 en juryvoorzitter, de bliksemsnelle keuze voor Ribbens als winnares. “Maar we waren echt onder de indruk van het engagement dat alle laureaten aan de dag legden. Ze leggen zich niet neer bij de gedachte dat de wereld om zeep is en willen echt iets aan de situatie doen. Het was niet louter l’art pour l’art.”
Nog iets waar unanimiteit over heerste - bij de decanen van de betrokken scholen én de jury - was het feit dat de laatstejaars van de Limburgse kunstscholen samen een sterke lichting vormden. “Een goed jaar, maar net zo goed een apart geval. Zo kwam geen enkele van de laureaten uit de vrije kunsten, waar de spoeling eerder dun was.”
Wanatoetrofee
Wat het winnen van de twaalfde Wanatoeprijs oplevert? Naast een fikse geldsom en een bon voor een weekendje weg krijgt Emma vooral onbetaalbare reclame: een volledige bladzijde om in te vullen in de Wanatoeprijsbijlage voor editie nummer 13 volgend jaar én de ruimte voor een expo eind september in de Gasthuiskapel in Borgloon.
Ze krijgt ook de voortaan jaarlijkse Wanatoetrofee: een zwart beeldje van kunstenaar Johan Bruninx dat ook fungeert als muziekdoosje. “Ik ben overdonderd. Hoewel veel van mijn klasgenoten op voorhand al met stelligheid beweerden dat ik ging winnen”, klinkt het. Wat de toekomst nu brengt? Medewerkers van het Rode Kruis en Unicef waren alvast enthousiast na haar open juryverdediging. “Ik wil vooral dat mensen me blijven aanspreken zodat ik dit project echt verder kan ontwikkelen. De geldprijs ga ik ook volledig in Nomadlab stoppen.”
Gala
Die uitreiking van de twaalfde Wanatoeprijs kreeg trouwens een XL-uitvoering aangemeten om het belang van deze culturele prijs nog eens te onderstrepen. De uitreiking vond plaats in de overvolle grote zaal van C-mine onder leiding van hoofdredactrice Indra Dewitte. Millionaire-opperhoofd Tim Vanhamel mocht met zijn platenbak dan weer het feest achteraf op gang trekken. Dat verleidde sommigen tot beloftes: om de laureaten te blijven opvolgen nu ze hun toekomst aanvatten. En om voortaan het belang van de Wanatoeprijs elk jaar weer te onderstrepen. “Het brengt de jonge creatieve geesten in Limburg ook samen, laat hen van gedachten wisselen”, besluit Boelen. “Dat is zo ontzettend belangrijk als je een gezonde cultuursector wilt in deze regio.”
Dit weekend zijn ieder geval de werken van alle laatstejaars te bewonderen op de expo EXIT/17 in C-mine, van 10 tot 18 uur.