“Meer dan veertig jaar op gewacht”
“Ik ben in 1975 met de duivensport begonnen en heb meer dan twintig jaar gespeeld zonder een eerste prijs. Gewoon voor de sport. Hier heb ik dus meer dan veertig jaar op moeten wachten”, zegt Willy Vanhaeren na zijn eerste provinciale zege (oude duiven uit Gien) ooit. De Grijze Parel, zo heet voortaan de duif die 2.313 concurrenten achter zich liet op Gien. “Hij doet het machtig goed dit jaar”, prijst Willy zijn parel: eerste gewestelijk tegen 2.000 duiven op Jouy-LeChatel, de week nadien tweede gewestelijk op dezelfde etappe, daarna eerste op Chevrainvillers (en 52ste provinciaal), nadien een tiende provinciaal op dezelfde afstand en afgelopen week de kers op de taart uit Gien. De Grijze Parel moet nog één vlucht doen. Dit weekend naar Jouy-Le-Chatel. Het is namelijk de bedoeling om met een goed coëfficiënt te kunnen uitpakken voor asduif provinciaal en wie weet nationaal. “Ik speel hem nog. Komt hij, ok. Blijft hij achter, pech gehad”, lacht Willy, die de Grijze in leven hield nadat zijn succesrijke broer achter bleef. “In het begin van het seizoen was het hier maar slappe koffie en nu beginnen ze plots opeens goed te komen. Ik durf hier zelfs niet meer sproeien, bang dat mijn duiven iets zouden meekrijgen. Het was zaterdag ook de eerste keer dat hij uit de goede richting kwam. Over het Schulensmeer. Anders altijd van over de kerk van Linkhout of uit de richting van Lummen.”
Willy is de man met de kleine korf. “Ik had maar drie oude duiven mee op Gien. Alledrie prijs. Verder dan Gien speel ik niet. Dan moet ik naar Halen om te gaan inkorven. Denise gaat altijd mee hier in Donk. Als zij niet meer mee gaat, speel ik ook niet meer”, knipoogt Willy richting Denise.