Oost vs. West

”Dit is de Europese Raad van de terugkeer van Europa, vergelijkbaar met wat Barcelona deed in de Champions League: eerst verliezen in Parijs en dan in de terugwedstrijd winnen en doorgaan naar de volgende ronde.” Een Europese diplomaat verwoordde zo het gevoel dat leeft binnen de Europese Unie, dag op dag een jaar nadat de Britten hebben beslist uit de Europese Unie te stappen. De begrafenissfeer van een jaar geleden is volledig weggeduwd, door de verkiezingsnederlagen van de populisten in Oostenrijk en Nederland en vooral door de overwinning in Frankrijk van Emmanuel Macron.

Het enige wat roet in het eten kon gooien, was de kwestie van de verhuizing van het Europees Geneesmiddelenagentschap en de Europese Bankenautoriteit, die nu nog in Londen zitten. ”We willen morgen in de kranten geen titels zien over gebekvecht tussen de lidstaten hierover”, aldus nog de diplomaat voor het begin van de top. Of zoals de Belgische premier Michel het verwoordde: ”Dit mag geen straatgevecht worden.” Liefst twintig landen, waaronder België, zijn kandidaat om één van die twee instellingen te verwelkomen. Dat betekent dat er op een bepaald moment twee winnaars en achttien verliezers zullen zijn. En opnieuw duikt een kloof tussen Oost en West op. De Oost-Europese landen vinden dat het hun beurt is om een belangrijk agentschap binnen te halen: Bulgarije, Roemenië, Kroatië en Slovakije hebben, net als Cyprus, nog niets ‘gekregen’. Voor de twee prestigieuze organisaties werken samen meer dan duizend mensen, wat ze begeerd maakt.

De ‘oude lidstaten’ zijn ook geïnteresseerd en benadrukken dat het cruciaal is dat de twee agentschappen probleemloos kunnen voortwerken na hun vertrek uit Londen. ”Dit zijn twee zeer belangrijke organisaties”, aldus een hoge EU-diplomaat. “We moeten maken dat ze blijven functioneren. En daarom moeten we beletten dat die experts weglopen en een job in de privésector in Londen gaan zoeken, als blijkt dat die organisaties op een verkeerde plaats komen.” Boekarest - om maar iets te zeggen - heeft niet dezelfde uitstraling als Amsterdam.

Het zag er gisteravond naar uit dat de 27 EU-leiders een compromis gevonden hadden over de procedure om de knopen door te hakken. Commissievoorzitter Jean-Claude Juncker en Donald Tusk, de voorzitter van de Europese Raad, werkten een lijst uit met ‘objectieve criteria’ als basis voor de selectie: er moeten natuurlijk voldoende

De relocatie van de agentschappen mag niet tot een straatgevecht leiden

Charles Michel, Belgische

premier