Drooggelegde vijvers lokken boze reacties uit bij inwoners
Natuurpunt spreekt van grote schoonmaakactie
Heel wat Diepenbekenaren zijn misnoegd over de drooglegging van vijvers en het omkappen van bomen in natuurgebied de Dautenweyers. Daardoor zouden eenden en ganzen hun habitat verliezen, net als de geliefde boomkikker. Natuurpunt, dat twee jaar geleden een reeks vijvers in het gebied aankocht, verdedigt de drooglegging: “De vijvers waren compleet verwaarloosd en dus organiseren we een grote schoonmaakactie, met één doel: onze boomkikker het recht op een fijne thuis garanderen.” Eenden en ganzen die tot in het centrum zouden waggelen, vijvers die helemaal droogstaan, omgekapte bomen... In Diepenbeek stellen heel wat inwoners zich vragen bij wat er allemaal gebeurt in en om de Dautenweyers. In het gebied is de boomkikker thuis en net dat diertje dragen de Diepenbekenaren een warm hart toe. “We betreuren de boze reacties van onze inwoners”, zegt milieuschepen Karen Alders (N-VA). “De mensen van Natuurpunt hebben een infoavond georganiseerd en we zijn in het gebied gaan wandelen. Toen stapten amper tien mensen mee, die allemaal begrijpen wat er nu gebeurt. Maar intussen staan anderen, die er niks van afweten, maar wat te roepen aan de kant.”
Vrije oevers
Natuurpunt mag
zich
dus
opnieuw verantwoorden tegenover de Diepenbekenaar. “Het beheer van de voorbije jaren van andere vijvers heeft ons geleerd dat een aantal maatregelen zeer doeltreffend is voor het behoud van de boomkikker”, begint voorzitter van Natuurpunt Diepenbeek Richard Vuerstaek. “Het is van cruciaal belang dat er niet te veel bomen op de oevers staan. Zo vangen de vijvers voldoende zonlicht, wat belangrijk is om de watertemperatuur snel genoeg te doen stijgen in de lente. Verder moeten we de vijvers droogleggen om de blauwbandgrondel, een Chinees visje dat de aanwezigheid van de boomkikker negatief beïnvloedt, te bestrijden. Op de oevers zijn braamkoepels noodzakelijk voor boomkikkers om beschutting te vinden tegen hun natuurlijke vijanden. De vijvers zijn door het aanwezige slib langzaam maar zeker aan het verlanden. Werken aan deze vijvers zijn dan ook noodzakelijk om dat tegen te gaan.”
Omdat er momenteel maar een klein gedeelte van de oevers aan de criteria voldoet, haalt Natuurpunt bomen uit het slibgebied om plaats te maken voor bramen. “Het streefbeeld is een open landschap rondom de vijver, met behoud van bomen in de rest van het gebied. Voor zijn overwintering heeft de boomkikker immers bos nodig. Het is zeker niet de grote kaalslag zoals het wordt voorgesteld. Met deze schoonmaakactie vermijden we het risico dat de boomkikkerpopulatie verloren gaat, wat de laatste dertig jaar al bijna twee keer is gebeurd.”
Demer
Natuurpunt wil het leefgebied van de boomkikker niet enkel behouden, maar ook uitbreiden. “Tot aan de Demer. Daarvoor hebben we recent met het Ganzenbroek een belangrijke aankoop gedaan. We hebben ook de vijver in het park Rooierheide helemaal als verblijfplaats ingericht. Dat zijn belangrijke stappen om de verspreiding te ondersteunen”, besluit Richard Vuerstaek.