GEEN SCHIJN VAN KANS
17 senioren en chauffeur verkoold bij busongeval in Duitsland Veel vragen over hoe touringcar zo snel kan uitbranden
Duitsland is in shock nadat zeventien senioren en hun chauffeur een vreselijke vuurdood stierven in een toeristenbus. De slachtoffers waren onderweg naar hun vakantieadres aan het Italiaanse Gardameer. Ze hadden geen schijn van kans: nadat de bus achter op een vrachtwagen inreed, veranderde de touringcar in een mum van tijd in een vreselijk inferno. “Dat een bus zo snel uitbrandt, is bijzonder vreemd. Het blijft één van de veiligste vervoermiddelen”, zeggen Belgische specialisten.
MÜNCHBERG -
“Van de bus blijft niks meer over, enkel het stalen geraamte”, aldus een geëmotioneerde Alexander Dobrindt, de Duitse minister van Verkeer, na zijn bezoek aan de plaats van de ramp in Münchberg. “Wat deze slachtoffers hebben moeten ondergaan, daar zijn geen woorden voor.”
Het ongeval gebeurde gisterochtend op de drukke autosnelweg A9, nabij Neurenberg. “Er stond een file wegens wegenwerken. Rond 7 uur reed de bus achter op een vrachtwagen in, die afremde voor het stilstaande verkeer”, aldus politiewoordvoerder Höffer.
Vuurzee
Anne En dan rijzen er vele vraagtekens: de botsing tegen de vrachtwagen – die geladen was met kussens, matrassen en beddengoed – zou volgens ooggetuigen niet erg hevig zijn geweest. Toch vatte de bus onmiddellijk vuur. Opnieuw volgens getuigen veranderde de autocar in een mum van tijd in één grote vuurzee. Dertig passagiers konden de brandende bus nog ontvluchten. Maar toen de brandweer tien minuten later arriveerde, was blussen al geen optie meer. “De ongelofelijke hitte maakte het onmogelijk om zelfs maar tot bij de bus te geraken”, zeggen brandweerlui. Zelfs de bomen en het struikgewas in de berm vatten vuur.
Tweede chauffeur
De tol van het ongeval is hoog. De buschauffeur en zeventien van de 46 passagiers, tussen de leeftijd van 66 en 81 jaar, werden aanvankelijk als vermist opgegeven. “Misschien zijn enkele reizigers na het ongeval in shock de berm ingelopen”, hoopte de politie nog. ’s Middags bleek dat ijdele hoop. Van de lichamen van de slachtoffers blijft na de verwoestende brand bijna niets over. Van de bus rest enkel het stalen geraamte. De politie hoopt nu dat de tweede buschauffeur, die gewond in het ziekenhuis ligt, meer kan vertellen over de botsing en de daaropvol- gende brand. Dat een bus vuur vat, is sowieso zeer uitzonderlijk, maar nog vreemder is dat het vuur zo snel om zich heen greep, aldus verschillende Duitse experts.
Evacuatie
Dat zegt ook Patrick Westelinck, bestuurder van de Belgische autocarfederatie FBAA. Hij beklemtoont dat ondanks dit dramatische ongeval de bus één van de veiligste manieren van reizen blijft. “De motor en de brandstoftank liggen bij een bus in de achterste helft”, zegt Westelinck. “En dat deel van de bus zou bij deze aanrijding niet beschadigd zijn geraakt. Bovendien wordt aan fabrikanten van bussen al jaren gevraagd om met brandvertragende producten te werken. Dat alles maakt dat – wanneer er toch brand uitbreekt – passagiers nog voldoende tijd hebben om de bus te verlaten langs de deuren vooraan en in het midden.” Bij evacuatieoefeningen blijkt het mogelijk in 60 seconden een volledige bus te ontruimen. Een Duitse expert vermoedt dan ook dat de motor van de verongelukte bus – die slechts drie jaar oud was en recent nog was gekeurd – al in brand stond nog voor het ongeval gebeurde. “Er is geen andere verklaring waarom je anders zo snel met zo’n zware brand te maken krijgt.”
Het vreselijke busongeval blijft ook niet zonder gevolgen voor een aantal automobilisten die weigerden opzij te gaan voor de hulpdiensten onderweg naar de ramp. “Bij een ongeval is het verplicht om plaats te maken op de autosnelweg, zodat de hulpdiensten vlot door kunnen”, zegt de Beierse minister van Binnenlandse Zaken Joachim Herrmann boos. “Het is totaal onverantwoordelijk dat sommige automobilisten dat nalieten, waardoor een aantal hulpverleners niet door de file geraakten.”