BIOLOGISCHE KLOK TIKT OOK VOOR MANNEN
Mannen ouder dan 40 hebben kleinere kans om proefbuisbaby te krijgen
De tikkende biologische klok. Vrouwen die hun kinderwens uitstellen, worden er altijd voor gewaarschuwd. Maar nu blijkt die klok ook voor mannen te tikken. Zelfs met de hulp van in-vitrofertilisatie hebben mannen ouder dan 40 jaar twintig procent minder kans om een kind te krijgen dan twintigers. Dat blijkt uit een nieuwe grote studie. Het is een eeuwenoud excuus voor mannen die nog niet aan kinderen willen beginnen: voor hen dringt de tijd niet. Beroemde voorbeelden als Mick Jagger (73) en Rod Stewart (66) bewijzen dat een man met het nodige geluk tot op vergevorderde leeftijd kinderen kan verwekken. Terwijl voor vrouwen de biologische klok vanaf 35 jaar ongenadig hard tikt.
“Als je het puur biologisch bekijkt, krijgt een slimme meid dus haar kind op tijd”, zegt professor Petra De Sutter, hoofd van de fertiliteitskliniek van het UZ Gent. “Maar voortaan moeten we daar ook bij zeggen: Een slimme man krijgt zijn kind als het kan.”
De gekende gynaecologe reageert daarmee op de voorstelling van een nieuwe studie, uitgevoerd door onder meer de Harvard Medical School in het Amerikaanse Boston. De onderzoekers hebben meer dan 19.000 proefbuisbevruchtingen bestudeerd bij meer dan 7.750 koppels van verschillende leeftijden. Met opvallende resultaten (zie grafiek).
Bij vrouwen ouder dan 42 jaar bleek de leeftijd van de mannelijke partner niet van belang. Maar bij jongere vrouwen was dat wél zo. Vrouwen jonger dan 30 bijvoorbeeld, hadden met een partner die iets ouder is 73 procent kans om een kind te krijgen. Met een man ouder dan 40 slinkt die kans tot minder dan de helft.
Ander advies
Dat er zo vroeg al zo’n groot effect is, is verrassend. “Nu al worden spermadonoren van boven de 40 geweigerd”, zegt
De Sutter. “Omdat we weten dat de kwaliteit van hun sperma erop achteruit gaat. Hun zaadcellen vertonen ook meer genetische afwijkingen. Maar die evolutie gaat erg geleidelijk en veel trager dan bij de vrouw. Deze studie wijst erop dat er mogelijk nog iets anders aan de hand is.” Toch zijn de vaststellingen voldoende reden om koppels voortaan anders te adviseren, zegt De Sutter. “Koppels waarvan de vrouw pakweg 25 is, gaan er vanuit dat ze nog rustig vijf jaar kunnen wachten, zelfs als de man al de 40 nadert. Aan hen moeten we nu zeggen: Sorry, ook de leeftijd van meneer speelt mee.”