“Ruïne afbreken voor er ongeval gebeurt”
Buurtbewoner ongerust over bouwvallige boerderij in Hees
Bij Jean Kerkhofs komen nare herinneringen bovendrijven telkens hij voorbij de vervallen boerderij in Hees komt. “Iets verderop in een vergelijkbare oude schuur is in 1965 mijn broertje Richard verongelukt. Ik wil niet dat de geschiedenis zich herhaalt op amper een paar honderd meter afstand. Deze ruïne moet worden afgebroken voordat vroeg of laat een kind hier hetzelfde lot wacht”, pleit Jean, die een bord heeft gehangen aan de oude boerderij. “Er gaat geen dag voorbij of ik denk aan die bewuste dag in maart 1965. Ik was toen pas aan de slag bij Ford. Tegen 18 uur kreeg ik bericht dat ik naar huis moest gaan. Er was iets gebeurd met mijn broertje. Richardke, toen 11 jaar, was met een paar kameraadjes een oude schuur ingetrokken van een bouwvallige boerderij hier in Hees. Tijdens het spelen viel een wankele muur bovenop hem”, vertelt een geëmotioneerde Jean Kerkhofs (71). Vandaag staat een paar honderd meter verderop een vergelijkbare boerderij uit 1840 al decennia leeg. “Als ik langs deze verwaarloosde hoeve rijd, staat mijn hart telkens even stil. De situatie is zo herkenbaar. Deze schuur en opslagplaats zijn versleten, vensterramen hangen scheef en de ruiten zijn kapot. Het dak is deels vernield en bij de eerste de beste storm kan zomaar een dakpan naar beneden tuimelen. De grote poorten zijn gehavend en kunnen niet meer op slot. Kinderen kunnen zomaar de poort binnenstappen. Ik gruwel bij het idee dat hier opnieuw een kind het leven kan laten op dezelfde manier als mijn broertje destijds”, mijmert de man. “De erfgenamen van het pand komen blijkbaar niet overeen. Maar hopelijk komen ze tot het inzicht dat hier zeer snel veiligheidsmaatregelen moeten worden getroffen. Deze ruïne pal naast de openbare weg moet gewoon gesloopt. Ik heb voor de wankele poorten al een veiligheidslint gespannen en een bordje opgehangen met de tekst: ‘Eén dode is genoeg. Richardke.’ Dat is het minste wat ik kon doen”, zucht Jean. De eigenaars van het bouwvallige pand wilden liever niet reageren.
Hangjongeren
Bij de gemeente is de toestand van de boerderij in Hees gekend. “Het pand staat op de leegstandslijst. De brandweer heeft al twee keer een verslag opgemaakt na een bezoek ter plaatse. Er is geen instortingsgevaar, maar we betreuren dat de eigenaars nog niets hebben ondernomen om de toestand te verbeteren of een duidelijke afbakening hebben voorzien zodat kinderen, hangjongeren of krakers geen toegang kunnen krijgen tot de gebouwen. De gemeente is alleen verantwoordelijk voor de veiligheid op het openbaar domein”, stelt burgemeester Frieda Brepoels (N-VA). “De eigenaars zijn afgelopen week nogmaals schriftelijk op de hoogte gesteld dat zijn verantwoordelijk zijn voor de veiligheid in het vervallen pand.”