Kwartjesboom Val-Meer wordt beschermd
Het agentschap Onroerend Erfgoed onderzoekt momenteel of de kwartjesboom in Val-Meer een beschermd monument wordt. Raadslid Ivo Thys (sp.a/Groen) nam het initiatief. “Onze voorouders geloofden dat de boom tandpijn kon wegnemen. Ze hielden een muntstuk tegen de pijnlijke tand en nagelden dat in de boom om de tandpijn weg te krijgen. “Honderden inwoners van Val Meer en omstreken hielden zich aan dat ritueel”, weet gewezen onderwijzer Jozef Jackers (87). “Het gebruik stopte halverwege vorige eeuw na protest van toenmalig pastoor Jan Goossens. Hij verweet de parochianen dat ze een duivels, onaanvaardbaar bijgeloof hadden. De ware reden was dat hij die kwartjes liever in zijn eigen offerblok zag verdwijnen dan in de lindeboom. Als kind liepen we geregeld langs de boom en wrikten de muntjes uit de stam. Daarmee renden we naar het dorpswinkeltje en kochten er snoepgoed voor. Later kregen we daar dan tandpijn van, zodat naar de boom gingen en de kringloop opnieuw kon beginnen...” Meester Jackers weet ook dat de boom minstens 200 jaar oud is. “Maar ondanks de ontelbare spijkers in zijn lijf, is hij nog steeds zo gezond als een jongeling. Elk jaar draagt hij immers ontzettend veel bloesems.” Schepen Mathieu Eycken (CD&V) bevestigt dat er een onderzoek loopt. “De beschermingsprocedure bestaat uit een voorlopige en definitieve bescherming. Ook het schepencollege mag advies geven. Aan de definitieve bescherming gaat een onderzoek vooraf, waarbij zowel de eigenares, mevrouw Bertha Vandenbosch, als het publiek bezwaren kunnen indienen.”