“Krijgen we nieuwe identiteitskaart?”
Vooral praktische vragen op eerste infoavond over fusie
Onder veel belangstelling vond gisteren de eerste van in totaal negen infovergaderingen plaats over de fusieplannen tussen Neerpelt en Overpelt. Een honderdtal geïnteresseerden daagden op bij de aftrap in het ontmoetingscentrum De Vranken in Herent. Bij de vragenronde kwamen heel wat praktische bedenkingen bovendrijven, bijvoorbeeld over dubbele straatnamen en belastingen. De bedoeling is dat op 1 januari 2019 Overpelt en Neerpelt opgaan in één nieuwe gemeente van ruim 32.000 inwoners, maar de fundering moet al een jaar eerder worden gelegd. Vorige week keurden beide gemeenteraden alvast het principe goed. Vanaf nu worden de bewoners betrokken bij het traject dat ten laatste eind dit jaar een definitief fusieakkoord moet opleveren, én een nieuwe naam. In de negen dorpen van Overpelt en Neerpelt zullen inwoners de kans krijgen om vragen te stellen tijdens een infoavond. Op de eerste avond gisteren in Neerpelt lijstte burgemeester Drieskens (CD&V) nog eens op waarom hij een vrijwillige fusie belangrijk vindt voor de toekomst. “De schaalvergroting is nodig om zaken te kunnen realiseren. Vlaanderen beloont ons met een schuldbonus van 16 miljoen. Hierdoor worden we schuldenvrij en krijgen we beleidsmatig heel wat ruimte.” Gedeputeerde Frank Smeets (CD&V) werd door beide gemeentebesturen bedeeld met de rol van fusiecoördinator. “De mensen van Neerpelt en Overpelt vormen al één gemeenschap, nu gaan we kijken hoe we daar één gemeente van kunnen maken.”
Wegen
De vragenronde werd geen spervuur van meningen, maar eerder praktische vragen. “Moeten we allemaal een nieuwe pas aanvragen?”, luidde het. “Neen, op de e-ID staat geen adres. De wijziging wordt doorgevoerd in de chip”, stelde Drieskens. “Wat met de dubbele straatnamen?”, wou een andere aanwezige weten. “Naast straten met dezelfde naam, kunnen ook straten met gelijkaardige namen zoals Breugelweg en Breughelstraat voor verwarring zorgen. We stellen voor dat om praktische reden de straten met de meeste huisnummers hun naam behouden. Voor de andere straat gaan we samen met de inwoners op zoek naar een alternatief”, antwoordde Smeets. Natuurlijk werd ook gevraagd naar gevolgen voor de belastingen. “Tegen 31 december 2019 moet hier duidelijkheid over zijn. De inwoners van beide gemeenten zouden er niet op achteruit mogen gaan. Door te schuiven binnen het kader van de vier gezinsbelastingen (personenbelasting,opcentiemen, rioolbelasting en Limburg.net), zal de eindsom voor iedereen vrijwel onveranderd blijven”, aldus Drieskens.
En tot slot de vraag waarop iedereen het antwoord al denkt te kennen: hoe zal de nieuwe gemeente heten? “Suggesties zijn welkom. In het najaar gaan we hier dieper op in en betrekken we eventueel een volksjury bij de keuze”, stelde Smeets. De volgende infoavond vindt woensdag plaats in SintHuibrechts-Lille om 19.30 uur.
Xwww.fusieneerpeltoverpelt.be