Verliezers

“One night in Bangkok and the tough guys tumble. Can’t be too careful with your company” (Een nacht in Bangkok en de stoere jongens vallen. Je kunt niet voorzichtig genoeg zijn met je gezelschap). Of hoe een middelmatige popsong uit de jaren tachtig op een blauwe maandag plots heel actueel kan worden. Vraag maar aan de Gentse Open Vld-politicus Geert Versnick. Die neemt ontslag als gedeputeerde in Oost-Vlaanderen, na onthullingen over stevige hotelrekeningen en extra dure vliegtuigtickets naar de Thaise hoofdstad. Hoewel zijn vier tussenstops in Bangkok geen deel uitmaakten van zijn economische missies naar Vietnam werden deze onkosten (10.000 euro?) zonder verpinken ingediend bij en betaald door de provincie Oost-Vlaanderen. Of wat had u gedacht?

Met de affaire-Versnick wordt het jaaroverzicht 2017 van politieke schandalen in lokale besturen opnieuw langer. Begin dit jaar rolden de eerste koppen in het Publifinschandaal, genoemd naar de Luikse superintercommunale waarin een twintigtal lokale mandatarissen duizenden euro’s opstreken in nepadviesraden. Een maand later mocht de Gentse sp.a-schepen Tom Balthazar opstappen, na onthullingen over buitensporige vergoedingen bij Publipart. En wat voormalig PS-burgemeester Yvan Mayeur en zijn partijgenote Pascale Peraïta bij de Brusselse daklozenorganisatie Samusocial allemaal uitvraten, is ondertussen alom bekend.

Dat mandatenkoning Geert Versnick met stip op één stond om de schandalenlijst 2017 te halen, was een publiek geheim. De liberale glamourboy die zijn carrière startte bij partij-iconen als Willy De Clercq, Frans Grootjans en Guy Verhofstadt, heeft nu eenmaal een hoge graaibaarheidsfactor. Zo organiseerde hij als gedeputeerde die beslist over bouwvergunningen eind 2015 een brunch met 300 genodigden die hij liet sponsoren door immobedrijven. Voorts duikt zijn naam op in het dossier van de failliete bank Optima. En begin dit jaar nog loog hij zonder gêne over zijn publieke inkomsten.

Zoals in alle politieke schandalen zijn er ook hier enkel verliezers. We hebben het over Geert Versnick zelf, die nu echt politiek dood is. We hebben het over Open Vld, dat reputatieschade heeft opgelopen. We hebben het over de politieke klasse, die haar naam van schaamteloze graaivijver weerom alle eer aandoet. En we hebben het over de burger, die zijn laatste restje vertrouwen in de politiek helemaal aan het begraven is. Ondertussen dondert de politieke tgv verder, en raakt de met veel poeha aangekondigde luxewagon van politieke vernieuwing steeds leger. Triest.

Ondertussen dondert de politieke tgv verder, en raakt de met veel poeha aangekondigde wagon van politieke vernieuwing steeds leger. Triest