‘Paus van de kermis’ voor één communicant
Ook kinderen van foorkramers doen hun communie, en daar hebben ze pater Kristiaan voor. Al sinds de jaren ’60 is hij aalmoezenier van kermis- en circusmensen. Afgelopen vrijdagavond trok pater Kristiaan, ook wel de paus van de kermis genoemd, naar Maasmechelen. Daar deed de 11-jarige Shanya als enige vormelinge haar plechtige communie in een grote tent ingericht als draaimolen, opgesteld naast de vele woonwagens. “Onze families zijn al verbonden met de kermis sinds 1880. Zelf hebben we altijd kramen met potten gooien en boogschieten uitgebaat. Nu hebben we gekozen voor meer standvastigheid en verhuren we springkastelen. Rondtrekken doen we niet meer. We hebben zelf door het harde werk van onze ouders onze schooltijd doorgebracht op internaat. Dat wilden we niet voor onze drie kinderen”, vertelt mama Vanessa Cavé (39). Vrijdagavond vond op het woonwagenpark in Maasmechelen het communiefeest plaats van de 11-jarige Shanya. “We moeten natuurlijk bij alle feesten kijken wanneer familie en vrienden aanwezig kunnen zijn. De meesten trekken van kermis naar kermis en dan is goed plannen een vereiste. Op zaterdag en zondag is iedereen uiteraard druk in de weer. Op Witte Donderdag is er wel altijd een gemeenschappelijke communieviering in Herentals, maar dan kon ook niet iedereen dat speciale moment meemaken. Daarom hebben we deze datum geprikt. Omdat Shanya nu de enige plechtige communicant is, krijgt ze uiteraard ook alle aandacht”, zegt mama Vanessa.
Doopsel op biljarttafel
Voor de vormelinge, die gehuld is in een feestelijk kleed, is het vervolgens wachten op pater Kristiaan. “De pater is heel speciaal voor ons. Hij heeft onze ouders getrouwd, maar ook ons. En hij heeft de kinderen gedoopt. De oudste werd destijds zelfs gedoopt boven op een biljarttafel”, lacht papa Jimmy Ropers (45). Voor Pater Kristiaan (88) is dit geen uitzondering. “Ik ben al op de meest vreemde plaatsen in ceremoniën voorgegaan. In kermismiddens valt altijd wel wat te beleven. Ik ben een pater zonder parochie en zonder kerk. Maar in deze hechte gemeenschap voel ik me thuis”, aldus de pater, die al sinds de jaren ’60 aangesteld is als aalmoezenier van de kermis- en circusmensen en bij de foorkramers gekscherend de ‘Paus van de kermis’ wordt genoemd. Het vormsel in intieme sfeer wordt bijgewoond door een 60-tal mensen. Het levert Shanya heel wat cadeaus op. “Overwegend centjes en ook goud”, lacht het meisje, terwijl ze trots aan haar mini-woonwagen de gouden ringen toont die ze heeft gekregen.