Gouden vlucht
Zaterdag is het zover. Dan is onze Orléans-autovlucht aan haar 50ste editie toe. Vandaag worden de duiven alvast ingekorfd voor de jaarlijkse hoogmis van de Limburgse duivensport, vrijdag vertrekt het konvooi richting het Franse Fay-aux-Loges, waar ze zaterdag gelost worden. Meer dan één miljoen duiven - gemiddeld bijna 22.000 per vlucht - waagden in de voorbije 49 edities al hun kans. Maar dé vraag die duivenminnend Limburg vandaag bezig houdt: wie wint komend weekend onze ‘Gouden vlucht’? Het begon eind jaren zestig allemaal tussen pot en pint. Louis Sterken, journalist van onze krant én duivenliefhebber, smeedde samen met Mathieu Thijssens en Edgard Lenaerts, beiden lid van de Limburgse duivenbond, het wilde plan om een duivenvlucht te organiseren met als hoofdprijs... een auto.
Jan Baert, directeur-generaal van Het Belang van Limburg, zette meteen zijn schouders onder het idee en op 5 augustus 1968 vond de allereerste editie van de Orléans-autovlucht plaats. Gust Philippaerts (Alken) werd de eerste naam op de erelijst, hij won een auto, een NSU 1000, ter waarde van 76.000 Belgische frank. Speciaal voor deze jubileumeditie brachten we begin deze maand alle autowinnaars of hun nabestaanden/ familie samen voor een heuse Orléans-verbroederingsavond. Van de 49 winnaars, verspreid over 23 Limburgse gemeenten, tekenden er een dertigtal present (zie foto onder). Hen hoefden we uiteraard niet te overtuigen: Orléans is de jaarlijkse hoogmis van de Limburgse duivensport. Zo overschreden we in 2012 al de kaap van één miljoen duiven. Tot vandaag kwamen er 1.073.553 duiven aan de start, goed voor een gemiddelde van 21.909 duiven per editie. Winnaar Gemeente Nu
E. en N. Tollenaers Lanaken 55 jaar, nog actief Lucien Vandebroek Zolder 82 jaar, nog actief Rodiers-Pattijn Meldert 68 jaar, nog actief Freddy Vandael Hasselt 60 jaar, nog actief Remy Vanhamel Beverlo 80 jaar, nog actief Robby Bodson Maasmech. 36 jaar, nog actief
J.P. Diepenrijckx Herk-de-Stad 68 jaar, nog actief
Jos Thoné As 56 jaar, nog actief Gebr. Vuerstaek Lanaken 62-64 jaar, nog actief Roox-Wins Veldwezelt 68-63, niet meer actief Romain Schots Halen 77 jaar, nog actief Thijs-Peeters Maasmech. 55 jaar, nog actief Jonah & Noah Alaerts Ham 15-17 jaar, nog actief Theo Weytjens Zutendaal 59 jaar, nog actief Pierre & Theo Nijs As 82-58 jaar, nog actief ??????