Geen vergunning voor 1.440 varkens
Inwoners Gestel halen opgelucht adem
Zeven jaar na de oorspronkelijke aanvraag is nu duidelijk dat er geen varkensbedrijf mag komen in de Helderstraat. Een landbouwer wou in twee voormalige stallen voor vleeskalveren 1.440 varkens onderbrengen. Liefst 103 klachten werden ingediend door omwonenden en ook de gemeente zag liever geen groot varkensbedrijf in Gestel. Heel wat inwoners van Gestel halen na 7 jaar opgelucht adem omdat er geen varkensbedrijf komt in de Helderstraat. Schepen van Leefmilieu Wim Vangeel: “Er werden 103 klachten ingediend. Dit dossier heeft dus wel geleefd in het gehucht. Tot 2008 werden de twee grote stallen gebruikt voor het vetmesten van kalveren en daarna stonden de gebouwen leeg. Zeven jaar geleden vroeg de landbouwer een vergunning aan om in de stallen 1.440 mestvarkens onder te brengen. De deputatie weigerde de vergunning en de landbouwer ging in beroep. Samen met een groep buurtbewoners hebben we als gemeente een procedure opgestart bij de Raad van State. Intussen zijn we zeven jaar verder en onlangs kregen we van minister Schauvliege een ministerieel besluit dat er geen varkensbedrijf mag komen.” Patrick De Kort is een van de buurtbewoners: “Elf jaar geleden kochten we onze woning op 60 meter van de boerderij met vleeskalveren. Daar hadden we weinig of geen last van. Alleen bij warm weer zaten hier veel vliegen. Maar een varkensbedrijf was voor ons absoluut niet leefbaar en we vreesden voor geurhinder. In een straal van 350 meter bevinden zich hier zeventig woningen. Varkens stoten heel wat ammoniak uit en dat is immens ongezond.”
Volharding
“Er zou ook veel fijn stof vrijkomen. Een bijkomend probleem was de waardevermindering van onze woningen. De gemeente en de deputatie weigerden de vergunning. Daarna stapten we met zowat dertig gezinnen én de gemeente Lummen naar de Raad van State. Met de buren zamelden we twee keer geld in om onze advocaat te betalen. De Raad van State behandelde het dossier drie keer. Burgemeester Luc Wouters en schepen Wim Vangeel stonden voor 100 procent achter ons. Dankzij hen en een gezonde dosis volharding komt er nu geen varkensbedrijf”, besluit Patrick De Kort. Begin dit jaar werden het huis, de stallen en de gronden gedwongen verkocht. Advocate An Kenis kocht alles. “Dit is een idyllisch plekje om te wonen. In een van de stallen is plaats voor mijn twee pony’s, de rest wil ik verhuren als opslagplaats.”
Met de buren zamelden we twee keer geld in om onze advocaat te betalen. De Raad van State behandelde het dossier drie keer
Patrick DE KORT
Buurtbewoner