Weergoden counteren Pieters

Donderdag 69, wat hij vooral dankte aan een uitstekende laatste negen holes. Gisteren 75, wat hem uiteraard heel wat plaatsen deed verliezen. Thomas Pieters (foto) laveert halfweg The Open net binnen de top vijftig.

Vandaag revanche? Als de weergoden tenminste mee willen. Ingedeeld in de namiddaggroep kreeg Pieters gisteren niet alleen met forse wind, maar ook met regen af te rekenen. Niet bevorderlijk om goed te scoren. De tweede ronde begon nochtans denderend. Birdies op holes 1 en 2, terwijl iedereen duidelijk moeite had om winderig Royal Birkdale te temmen. “Da’s geen weer om in te golfen…”, liet Bubba Watson zich meermaals ontvallen. Wat Pieters nadien aan de lijve ondervond. Na die twee vroege birdies stokte alles. Liefst zeven bogeys deden hem op 75 uitkomen. Een heel eind verwijderd van de fiere koploper Jordan Spieth, die als één van de weinigen onder de par van het veeleisende Royal Birkdale dook. Opvallend ook: de beresterke prestatie van Ian Poulter, die zich maar in extremis voor deze Open had kunnen kwalificeren. Ook Rory McIlroy vocht zich dankzij een 68 terug in de mix. Wel telt hij reeds vijf slagen achterstand op Jordan Spieth. “Moeilijke omstandigheden”, stelde een ontgoocheld, zelfs kwaad reagerende Pieters. “Ik trof het niet met het weer. Regen en vooral wind maakten alles avontuurlijk. Neem bijvoorbeeld de voorlaatste hole. Donderdag een eagle, nu een bogey. Drie slagen verschil.”

Dat hij op de laatste drie holes een bogey moest slikken, deed duidelijk pijn.