18.000 BEF

Een jaar na zijn dood kreeg Rachel voor het eerst de kans om naar Memphis te gaan. Om Graceland, het gigantische domein waar Elvis tot zijn dood woonde, te bezoeken. “Tijdschrift Joepie organiseerde toen een reis”, zegt ze. “Die kostte 18.000 Belgische frank. Veel geld voor die tijd, maar mijn mama stelde zelfs voor om het voor mij te betalen, omdat ze wist dat het mijn droom was. Omdat ik niet alleen op reis durfde, heb ik het uiteindelijk niet gedaan. Ik heb mijn hele keven spijt gehad dat ik niet mee ben geweest. Vijf jaar geleden heb ik borstkanker gehad en toen dacht ik: nu ben ik nog altijd niet naar Graceland geweest. Het was mijn wens om toch nog ooit te kunnen gaan. Mijn laatste wens. Maar ik had nooit gedacht dat het nog zou lukken.”

Spaarplan

Rachel is lid van de Belgische fanclub Elvis Matters en het is met hen dat ze in augustus naar Memphis trekt. “Elke drie maanden krijgen we een magazine van de club. Daar stond info in over de reis naar Memphis, naar aanleiding van het 40-jarig overlijden van Elvis”, zegt Rachel. “Ik twijfelde, maar mijn kinderen vonden dat ik moest boeken. Na mijn ziekte besefte ik dat ik blij mag zijn dat ik nog een leven heb. Als ik het nu niet zou doen, zou het er nooit meer van komen. Ik ga dus mee, alleen.” Twee weken naar de Verenigde Staten: dat heeft natuurlijk zijn prijskaartje. “Het kost me meer dan 4.000 euro, met de uitstappen erbij”, zegt Rachel. “Het is een hele som om bij elkaar te krijgen, zeker voor iemand die gescheiden is. Ik heb meegedaan met een spaarplan en kon zo dertien maanden lang maandelijks een bedrag naar keuze storten. Als ik mijn vakantiegeld of eindejaarspremie kreeg, kon ik wat meer storten. Ik kan nog altijd niet geloven dat het bijna zover is. Dat ik zelf aan die bekende poort van Graceland zal staan.”