Vakantie tussen de bosbranden
Honderden toeristen en bewoners geëvacueerd aan Côte d’Azur
Grote bosbranden hebben gisteren duizenden hectaren in de as gelegd in het zuidoosten van Frankrijk. Rond onder meer Nice en Saint-Tropez verspreidde het vuur zich razendsnel, honderden bewoners en toeristen moesten geëvacueerd worden. “Een halve kilometer verder staat een berg in brand”, zegt Ann Loos uit As. Een gigantische toorts was het, in de heuvels pal boven Plage de Gigaro, een idyllisch strand niet zo ver van Saint-Tropez. “Er was veel paniek, mensen die in allerijl en huilend vertrokken zijn”, zegt Wouter De Brabandere uit Wilrijk, die er op reis is met zijn gezin. Bosbranden teisteren sinds maandagavond grote delen van het zuidoosten van Frankrijk en van het eiland Corsica. Meer dan vierduizend hectare is al in vlammen opgegaan, verschillende huizen zijn vernield, honderden mensen zijn geëvacueerd. Negentien blusvliegtuigen vlogen gisteren af en aan boven de brandhaarden. Bij de bluswerken zijn zeven brandweermannen en vijftien agenten lichtgewond geraakt.
Dreiging
“Je ziet een eerste brandweerwagen voorbijrijden en dan denk je nog nergens aan. Maar dan volgt er een tweede en een derde... en dan weet je dat er iets mis is”, vertelt Ann Loos. Samen met haar man Xavier zit ze aan de Franse Côte d’Azur, tussen het Plage d’Héraclée en het Plage de Gigaro. “Vannacht zijn de hulpdiensten ons komen wakker maken, voor het geval dat.” “Vanop ons terras zagen we een enorme rookwolk en als je richting de zee keek, wist je voldoende. Mensen die hier een beetje verderop verbleven zijn geëvacueerd. Voor ons was dat nog geen verplichting”, zegt Ann. “Een halve kilometer verder staat een berg in brand. Vanochtend ben ik naar de bakker kunnen gaan, maar de dreiging is er nog altijd. Enkele vliegtuigen en helikopters vliegen voortdurend af en aan. Voor ons is het voorlopig afwachten. Ik hoop dat we onze vakantie toch nog gewoon kunnen verderzetten”, besluit ze.
“Op een bepaald moment waren de vlammen minstens dertig, veertig meter hoog”, zegt ook de Vlaamse Marijke, die samen met haar man Filip op reis is in SaintTropez. “De mistralwind wakkerde het vuur razendsnel aan. Precies een olieveld dat in brand stond. Het vuur is tot op 400 meter van ons huis gekomen.” Aan Plage de Gigaro was het ergste gistermiddag achter de rug. “We zagen alleen nog een kleine rookpluim”, zegt Wouter De Brabandere. “Maar de hulpdiensten zeggen ons dat ze nog weken werk gaan hebben. Meer nog, dat het nog maanden gaat duren voordat het gevaar geweken is. De grond is kurkdroog, de warmte zit in de grond. Eén klein vonkje en het vuur kan opnieuw beginnen te razen.”
Deze vuurzee in Zuid-Frankrijk is de laatste in een lange rij van bosbranden die de afgelopen weken en maanden het hele Middellandse Zeegebied treffen. Ook in Kroatië woeden bosbranden. In het oosten van Portugal zijn sinds gisteren opnieuw bosbranden ontstaan, nog geen maand nadat een grote brand in het centrum van het land het leven kostte aan 64 mensen.
De grond is kurkdroog, de warmte zit in de grond. Eén klein vonkje en het vuur kan opnieuw beginnen te razen
Wouter DE BRABANDERE