Nieuwe stap richting Trumpcare
“Justitieminister Jeff Sessions heeft een HEEL zwakke positie ingenomen in verband met de misdrijven van Hillary Clinton (waar zijn de E-mails en de server van de Democraten) & de lekkers van inlichtingen”, zo donderde Trump dinsdagochtend. Een uurtje eerder sprak hij op Twitter attorney general Sessions rechtstreeks aan. “Waar is het onderzoek?”, vroeg de president zich af, terwijl hij verwees naar “Oekraiense inspanningen om de campagne van Trump te boycotten en stilletjes Clinton te steunen”. Zoals dat wel vaker het geval is bij een tweet van Trump, gaf de president geen bewijzen voor zijn uitspraken.
Vernedering
De voorbije dagen bleef minister Sessions zelf nog kalm onder de publieke vernedering door Trump. De hetze tegen Sessions, de eerste Republikein die Trump vorig jaar tijdens de campagne zijn volle steun toezegde, heeft alles te maken met het uitdijende onderzoek naar de banden tussen de campagne van Trump en invloedrijke Russen.
Trump wil per se bewijzen dat hij op eigen krachten de Amerikaanse verkiezingen heeft gewonnen, zonder Russische inmenging. Bovendien heeft Sessions zich teruggetrokken uit het onderzoek naar die Russische links, onder meer omdat hij tijdens de campagne zelf contacten met Russische figuren heeft gehad (en daarover heeft gelogen).
Heksenjacht
Zoals bekend voeren zowel het Amerikaanse Congres als de bijzondere aanklager Robert Mueller onderzoek naar de Russische banden van het Trump-team. “Een heksenjacht”, zo omschreef Trump de onderzoeken. De uithalen naar Sessions begonnen enkele dagen eerder al, met een gesprek in de New York Times waarin Trump zei dat hij Sessions nooit zou benoemd hebben mocht hij geweten hebben dat zijn minister zich uit het onderzoek naar de banden met Rusland zou terugtrekken. De president zou nu overwegen om niet alleen Sessions aan de dijk te zetten, maar ook Robert Mueller die als voormalig FBI-directeur alom gerespecteerd wordt. Dit laatste zou een nooit geziene politieke en grondwettelijke crisis in de VS uitlokken.
De vervanging van de Justitieminister is geen sinecure, want mogelijke kandidaten als een Rudy Giuliani of Chris Christie, die eens stonden te springen voor een baantje in het Witte Huis, zouden nu aarzelen. Door met de onberekenbare Trump in zee te gaan zouden ze hun reputatie te grabbel gooien.
Intussen heeft Trump gisteren een kleine politieke overwinning behaald. Onder druk van de president heropende de Senaat tijdens een procedurestemming het debat over de afschaffing van Obamacare, de gezondheidswet die in 2010 is goedgekeurd. De Republikeinse meerderheid en Trump willen Obamacare van de baan. Uit eerdere berekeningen is gebleken dat onder de Republikeinse voorstellen 22 miljoen Amerikanen hun verzekering dreigen te verliezen. Omdat Obamacare gefinancierd is door een belasting op rijke Amerikanen, krijgen die dan weer een fors belastingcadeau. De Republikeinen hebben in de Senaat maar een flinterdunne meerderheid van 52 van de 100 stemmen. Gisteren moest dus iedere Republikein opdraven, tot en met de doodzieke senator John McCain die vorige week te horen kreeg dat hij aan hersenkanker lijdt. Er stemden vijftig senatoren voor en vijftig tegen. Twee Republikeinen, Susan Collins uit Maine en Lisa Murkowski uit Alaska, stemden dus aan de zijde van alle Democraten. Trumps vicepresident Mike Pence, die stemgerechtigd is in de Senaat, moest vervolgens de doorslaggevende stem uitbrengen.