“Als het vuur de gasflessen bereikt, ontploft de camping”
Vlamingen moeten twee keer vluchten voor zware branden aan Côte d’Azur
Zware bosbranden blijven de kustlijn van de Côte d’Azur geselen. In het departement Var ontruimden agenten en brandweerlui de afgelopen dagen tot twee keer toe een reeks campings en buurten. Een kleine 12.000 bewoners en toeristen moesten al vluchten. Onder hen ook enkele Vlaamse gezinnen, die hun vingers kruisen. “Als het vuur de gasflessen van de caravans bereikt, vliegt onze camping de lucht in.”
BORMES-LES-MIMOSAS -
“We hadden het voorspeld, dat de vlammen ook onze richting zouden uitkomen. Sinds maandag zagen we geregeld witte rook kringelen boven een natuurgebied hier niet ver vandaan.” Sabrina Maho en haar man Laurent uit het Brusselse Sint-Agatha-Berchem huren al drie weken een chalet in Camp du domaine, de grootste camping van de badplaats Bormes-les-Mimosas. Dinsdagnacht kwam de voorspelling van het koppel uit. “Even voor drie uur in de nacht weerklonken plots sirenes. We keken naar buiten en zagen in het donker een team van de camping in een busje tussen de caravans en chalets laveren. Via luidsprekers riepen ze in verschillende talen alle bewoners op om meteen naar het nabijgelegen strand te gaan. Snel trokken we andere kledij aan en spoedden we ons tussen een massa volk naar beneden. Onze auto, valiezen en spulletjes moes- ten we achterlaten.” De grootscheepse evacuatie maakte indruk. “Liefst 3.000 vakantiegangers moesten vluchten. Vanop het strand zagen we de vlammen (tot wel 20 meter hoog, nvdr.) vanop zo’n kilometer afstand oprukken. Dikke, grijze rookwolken rolden van de heuvels naar beneden.”
Ontploffing
Enkele vakantiegangers legden zich na een tijdje te slapen op het strand. “Wij konden dat niet”, aldus Sabrina. “De gedachte dat elke kampeerwagen is uitgerust met zeker één gasfles, spookte door onze hoofden. Als het vuur de camping zou bereiken en nog maar één kampeerwagen zou raken, dan was alles hier in een kettingreactie de lucht ingevlogen. Chalets inbegrepen.” Omstreeks 6.45 uur hoorden Sabrina en Laurent dan plots een zwaar geratel in de verte opdoemen. “Twee grote, gele Canadair blusvliegtuigen kwamen onze richting uit”, vertelt Sabrina. “Ze vlogen over en dumpten honderden liters water over de vuurhaarden. Damp en rook omarmden de hellingen. De inzet van de blusvliegtuigen bracht rust. Een uurtje later kon iedereen terugkeren naar de verblijven.”
Vanop het strand zagen we de vlammen vanop zo’n kilometer afstand oprukken. Dikke, grijze rookwolken rolden van de heuvels naar beneden
Nacht op het strand
Maar de weergekeerde rust was van korte duur. “Even na 13.30 uur moesten we opnieuw naar het strand”, zegt Sabrina. “De Canadairs waren in de loop van de ochtend vertrokken om op meer precaire plaatsen te gaan blussen. Intussen was in onze buurt het vuur weer feller gaan branden. Met onze kredietkaart en gsm in de hand zijn we naar beneden gelopen.”
Ze hopen
snel
terug
naar hun
Sabrina MAHO verblijf te kunnen. “Voor de zekerheid hebben we wel onze wagen beneden geparkeerd. Mocht er iets ernstigs gebeuren, kunnen we weg.” Gisteravond verbleef het koppel nog steeds op het strand. Het vuur had de camping op dat moment nog niet bereikt. Over de oorzaak van de branden is nog geen uitsluitsel.