Kunstgrasveld in de bergen van Oman

Als STVV-fan ben ik wel vertrouwd met kunstgras, maar toch was ik serieus verrast toen ik - na uren rijden door de bergen van Oman - plots een perfect onderhouden kunstgrasveld tegenkwam, echt in het midden van nergens. Dus maar een balletje getrapt. Betonstop zal in Oman niet het woord van het jaar worden. De veilige buur van Saudi-Arabië en Jemen bouwt aan de lopende band huizen, universiteiten en luxehotels. De combinatie van woeste bergen en fascinerende woestijnlandschappen met de prachtige kust levert het sultanaat een stek op in de top 10 van vakantiebestemmingen voor 2017 van het gezaghebbende Lonely Planet. Uiteraard moet je er de hoofdstad Muscat bezoeken met het splinternieuwe National Museum en de fantastische moskee. Het is een van de tien grootste moskeeën ter wereld. Voor de prijs van een kroonluchter kun je bij ons een kleine villa kopen. Het tapijt was tot voor een paar jaren het grootste ter wereld, maar werd onlangs voorbijgestoken door een nieuw exemplaar in Abu Dhabi. In het informatiecentrum word je ontvangen met fris water, koffie met kardemom en dadels en kun je een heel open gesprek voeren over het ibadisme, de plaatselijke stroming binnen de islam. Die staat voor een zeer tolerante visie op de wereld.

We maakten met een 4x4 (voor de echte durvers: je kunt het traject ook per mountainbike doen) een rit door het Hajargebergte. Plots stopt de geasfalteerde weg en ben je een uur lang aangewezen op een verschrikkelijk steil en smal bergweggetje. De grootste verrassing: een perfect voetbalveld van kunstgras, in het midden van nergens. Onder een rotsblok ligt een bal verstopt. Ik heb in mijn jonge jaren in Limburg op alle mogelijke voetbalveldjes gespeeld, maar dit sloeg alles qua ervaring.