“Allesbehalve verwacht”

Emma Vanderheyden kent, net als 2016, een boerenjaar. De Lummense, aangesloten bij GT Tessenderlo, werd vorig jaar Belgisch kampioen bij dames 4 en Vlaams kampioen U14 2. Dit jaar zit Vanderheyden al aan vijf tornooizeges, verzamelde ze 2600 punten en staat ze in de criteriumdans tweede bij de dames 3 en derde bij de dames 2. “Ja, voorlopig gaat het goed”, vertelt Vanderheyden. “Elke match ga ik ervoor en dan zien we wel waar het me in de tornooien brengt.” Die winnaarsmentaliteit bracht haar tot nu toe al 2.600 punten op. De C+15/1-speelster wacht dus een fikse klassementsverbetering.

Top drie-notering

“De ambitie was om een B0klassement te krijgen, zodat ik volgend seizoen aan enkele dames 1-tornooien kan deelnemen. Ondertussen is dat doel al verwezenlijkt. Wat de rankings in het criterium betreft, had ik helemaal niet verwacht zo hoog te scoren bij D2. Bij D3 wilde ik eerst de kat uit de boom kijken, maar nu ik op de tweede plaats sta, ga ik zeker proberen een top drie-notering vast te houden.” In de strijd om die criteriumpodia zal Vanderheyden meer dan haar lief zal zijn ene Kim Goeleven nog regelmatig treffen. Nu al vormen de duels tegen de Paalse een rode draad doorheen het seizoen. “We hebben in 2017 al zes keer tegen elkaar gespeeld.” “Momenteel staat de stand 4-2 in mijn voordeel. De laatste confrontatie, de finale in Winterslag bij D2, won zij. Ook al hebben we geen geheimen meer voor elkaar, het blijven toch telkens interessante matchen. Op de courts is het hard tegen hard, maar ernaast komen we heel goed overeen.”