Grootste Vatana opent mét brasserie
Nieuwe vestiging goed voor 25 jobs
Het Limburgse familiebedrijf Vatana opent zaterdag zijn derde winkel in de Overpeltse handelszone Den Dries, vlak achter Albert Heijn. Met een winkeloppervlakte van 5.000 m² is het meteen ook de grootste vestiging. De politie zal preventief een oogje in het zeil houden om de extra verkeersdrukte in goede banen te leiden. “De planmatige aanloop heeft tien jaar in beslag genomen, maar vorig jaar rond deze tijd zijn we eindelijk op het terrein kunnen starten”, schetst filiaalmanager Kristof Schraepen (36). “In Overpelt hebben we nu 5.000 m2 winkelruimte gerealiseerd en een parking met 180 plaatsen. Dit is nog maar de eerste fase. Tegenover deze vestiging willen we ook nog een sportspeciaalzaak van 2.000 m2 optrekken met nog eens evenveel parking. Hierin willen we de iets duurdere merken aanbieden.” Het Vatana-filiaal zal toegankelijk zijn via een nieuwe toegangsweg aan de Sellekaertsstraat. “De parking en de wegenis hebben we zelf gefinancierd. In Overpelt investeren we in totaal 15 miljoen euro. De realisatie heeft tijd gevergd, maar we geloofden dan ook sterk in deze locatie. Op de provinciekaart was hier voor ons nog een aantrekkelijke leemte. En door de ligging dicht bij de grens hopen we ook een Nederlands publiek te bereiken. De winkel hier zal zich ook onderscheiden van de andere twee door een sterker accent op shopping en beleving. We voorzien voor de eerste keer ook horeca: ‘Yummi’ wordt een soort brasserie.”
Jobs
De winkel is voorts goed voor nieuwe werkgelegenheid. “We hebben in eerste instantie 25 mensen in dienst genomen, maar hopen op termijn naar een team van 30 à 35 te gaan. We zijn blij dat we deze dynamische ploeg in de regio hebben kunnen rekruteren uit maar liefst 300 sollicitanten.” Een nieuwe winkel betekent wel extra verkeersdruk. Volgens burgemeester Jaak Fransen (CD&V) zijn er in normale omstandigheden geen verkeersproblemen op De Koel, al lijkt dat voor de nu al druk belaste Leopoldlaan minder vanzelfsprekend. “Een studie heeft uitgewezen dat de Leopoldlaan in normale omstandigheden het verkeer aankan. Als er zich nog bijkomende zaken aan De Koel vestigen, kan dat wel een probleem zijn. Bij een herinrichting zullen daarom verkeerslichten worden gezet aan de kant van de Leopoldlaan. Na invoering van eenrichtingsverkeer kunnen auto’s de Koel enkel uitrijden via de Sellekaertsstraat. In afwachting zal het verkeer nu tijdelijk in twee richtingen rijden. Er is wel signalisatie geplaatst om de verkeersstromen in goede banen te leiden.” Bij de opening van Vatana zal de politie zaterdag een oogje in het zeil houden.