1.237 helse treden naar de hemel
Dat Thailand een prachtbestemming is, leerden we eerder deze maand al van de avonturen van voormalig deputé Geert Versnick. Maar wat hij waarschijnlijk niet weet, is dat het land naast de grote trekpleisters nog tal van parels herbergt. Vergeet Bangkok en Phuket, voor adembenemende vergezichten moet u in Krabi zijn. Aan luxeresorts, tropische eilanden, wuivende palmbomen en spotgoedkope cocktailbars geen gebrek in Krabi, de hoofdstad van de gelijknamige provincie in het zuiden van Thailand. Maar wie wat meer avontuur wilt, trekt naar Tiger Cave Temple. De tempel aan de voet van de heuvel is al de moeite waard, maar het echte heiligdom ligt enkele honderden meters hoger op de top. Om daar te geraken heeft u maar één optie: 1.237 betonnen traptreden. In een impulsieve bui besloot ook ik volledig onvoorbereid naar de top te klimmen. Tegen de tweehonderdste trede zat ik nog vol goede moede, toen trede vierhonderd opdook, kreeg ik ietwat spijt van mijn plan en toen ik halverwege was, begon ik mijn geestelijke gezondheidstoestand serieus in twijfel te trekken.
Bij traptrede achthonderd stond ik op het punt terug te draaien. Oké, twee derde van de betonnen, oneffen en belachelijke hoge treden had ik al achter de rug. Maar de gedachte aan nog vierhonderd van die ondingen deed mijn kuiten spontaan in kramp schieten. Gelukkig kwam ik op dat moment een topcoach tegen in de vorm van een breedlachende, Engelse motivatieslogans spuiende Thai. Keep going, you can do it, to the top! Zijn enthousiasme werkte aanstekelijk, en tegen de wens van mijn kuiten in zette ik door. Vierhonderd treden later keken we samen vanop de top van Tiger Cave Temple naar het adembenemende uitzicht, over de groene heuvels van Krabi tot aan de Andamanse Zee. Eens terug onder namen we in een plensbui vanjewelste afscheid. ’s Mans naam heb ik nooit kunnen achterhalen.
Een week en twee Thaise massages later protesteerden mijn kuiten nog steeds bij elke stap die ik zette. Maar het uitzicht vanop Tiger Cave Temple was het dubbel en dik waard.