Opvolger Milan Fretin gezocht
Zondag BK nieuwelingen in Lacs de l’Eau d’Heure
Zondag strijden de nieuwelingen in Lacs de l’Eau d’Heure voor de titel van nationaal kampioen op de weg, zowel bij de eerste- als de tweedejaars. Voor beide wedstrijden mag Limburg negen renners afvaardigen. Allemaal zijn ze super gemotiveerd. Kan één van hen in de voetsporen van uittredend kampioen Milan Fretin treden? Genkenaar Fretin zelf zal er net als Branko Huys niet bij zijn omdat dit BK samenvalt met de slotceremonie van de Jeugdolympiade. Zo zullen de nummers één en twee van vorig jaar afwezig zijn, net als Arno Waeyaert. Drie sterke tegenstanders minder. Aan de anderen om hun kans te grijpen. Is daar een Limburger toe in staat? Afgaand op de uitslagen van topwedstrijden dit seizoen lijkt die kans niet zo groot. Met uitzondering van Milan Fretin, Ryan Cortens (ritwinst Tour de Gotha) en Juul Maes (winnaar Prins der nieuwelingen) kon geen van hen in de top tien van een grote wedstrijd finishen. Maar gezien de lastigheidsgraad van het parcours wordt het BK een andere wedstrijd dan wat ze gewoon zijn. We vroegen enkele gouwgenoten naar hun ambitie.
Quinten Vandermeer: “De jongste weken voel ik me tijdens de koersen heel sterk. De vorm is dus goed. Het wordt een lastig kampioenschap. Een beetje een klimkoers met veel hoogtemeters. Normaal moet ik het aankunnen, als ik van pech gespaard blijf.” Brent Machiels: “Als snelle man had ik het liever iets minder lastig gehad. Maar toch ga ik me volledig smijten. Vorig jaar was het ook geen gemakkelijk parcours en toen reed ik toch meer dan een halve wedstrijd aan de leiding.” Michael Bervoets: “Voor mij is het wielrennen louter voorbereiding op het veldritseizoen. Maar in alle wegwedstrijden waaraan ik deelnam, kon ik toch goed presteren. Woensdag ben ik met mijn ploeg Balen BC het parcours gaan verkennen. Het staat me aan. Je bent vooral op jezelf aangewezen en dat zijn wij veldrijders gewoon.” Ryan Cortjens: “Ik hoor dat er veel moet geklommen worden. Een klimmer ben ik zeker niet, maar met karakter en doorzetting kan je ook ver komen. In ieder geval heb ik geen al te hoge verwachtingen omdat mijn focus op het veldritseizoen ligt.”
Milan Paulus: “Het gaat een lastig BK worden maar daar houd ik wel van. Vorig jaar werd ik op het BK 14de. Nu hoop ik beter te doen. Eigenlijk denk ik zelfs dat op dit parcours het podium moet kunnen.” Jente Boons: “Ik behaalde onlangs mijn eerste zege en ben dus in vorm. We zijn het parcours gaan verkennen en dat is best pittig. Zo heb ik het graag. Ik hoop op een plaats binnen de top 20 bij de eerstejaars.”
Het BK wordt zoals een klimkoers met veel hoogtemeters
Quinten VANDERMEER