Dennis, het nieuwe wapen

Drie goals in twee matchen en een vleugje star quality: Emmanuel Bonaventure Dennis (19) is de perfecte vervanger van de vertrekkende José Izquierdo, al haat zijn manager de vergelijking. Kennismaking met de nieuwe chouchou van Club, die maar al te graag alle cijfertjes in zijn contract nakeek. Wedden dat er vanochtend bij het vertrek van Club Brugge naar Turkije geen enkele speler meer om een selfie gevraagd wordt dan Dennis? Eigenlijk niet nieuw voor de man die Club deze zomer weghaalde bij het Oekraïense Zorya Loehansk. Daar was de toen 18-jarige aanvaller in maart 2016 neergestreken na zijn passage bij de Nigeriaanse Football Academy Abuja, een voetbalschool voor jongeren zonder veel middelen. Hij woonde toen al drie jaar, sedert het verlies van zijn beide ouders, bij zijn oom. “Hij komt uit een diepgelovig gezin en heeft nog drie broers en een zuster. Maar eigenlijk wil ik liever niet ingaan op zijn familiale situatie.”

Aan het woord is Sergiy Serebrennikov, die tussen 2002 en 2011 voor Club en Cercle Brugge speelde, nadien in WestVlaanderen bleef hangen en intussen als makelaar voor Dennis werkt. Serebrennikov is een Rus die tot Oekraïner is geneutraliseerd. “Als je zoals Dennis op je zeventiende van Afrika naar Oekraïne verhuist om een voetbalcarrière uit te bouwen, dan weet je wat daar achter steekt”, vertelt hij. “Maar hij bewees toen al over een ijzersterke persoonlijkheid te beschikken en intelligent te zijn.” Dat bewees de tiener toen hij hoogstpersoonlijk alle lettertjes van zijn contract begon na te lezen. Nu ja, letters, vooral de cijfertjes.

Interesse van City

Dennis had zich in Oekraïne gemanifesteerd als een supertalent. Hij stond er regelmatig in de ploeg van de week, maar wierp zich eigenlijk niet op tot de killer zoals in zijn eerste twee matchen bij Club. In 22 wedstrijden maakte hij 6 goals, maar hij toonde zóveel potentieel – pijlsnel, dribbelvaardig en enthousiast – dat al snel een aantal (Duitse) topclubs en Manchester City zich meldden bij Serebrennikov. Maar die had intussen ook Club Brugge geseind.

“We willen de carrière van Dennis stap voor stap uitbouwen en dus zijn Club Brugge en de Belgische competitie de ideale tussenstap. Maar Dennis speelt ooit bij een Europese topclub, daar ben ik van overtuigd”, aldus Serebrennikov.

Niet zweven

Serebrennikov was als speler een voorbeeld van sober- en bescheidenheid. Zijn speler pronkt nu op sociale media al eens graag met zijn buikspieren, een hagelwit maatpak of een sportwagen, ook al heeft hij nog geen rijbewijs. Hoeft het gezegd dat Serebrennikov er als de dood voor is dat Dennis na alle lof van de afgelopen dagen gaat zweven? Zaterdag klonk hij na zijn twee goals wel heel zelfbewust: “Ik wil hier topschutter worden.” Zijn makelaar houdt het eerder op: “Hij heeft drie goals gemaakt in twee matchen, meer niet.”

En wat diezelfde Serebrennikov nu al de strot uitkomt: de vergelijking met Izquierdo, de illustere voorganger op de linkerflank, Gouden Schoen en nu exchouchou. “Alsjeblieft: Dennis is Dennis. Vergelijk hem niet met andere spelers. Dat wil

ik ook niet doen.”