Met dank aan Haantje de haan en Timmy het babyschaap
De Nederlandse Ellen van Dijk was ongenaakbaar, maar 58 seconden later was het Ann-Sophie Duyck (30) die zilver pakte in het kletsnatte Herning. Een verrassing, want vooraf hoopte de 30jarige West-Vlaamse op een plaats bij de eerste acht. “Vorig jaar verliepen de Olympische Spelen desastreus. Ik had twijfels. Kan ik op de grote momenten niet met de druk om? Blijkbaar wel. Tot voor dit EK haalde ik op internationale kampioenschappen al ereplaatsen. Nu plots tweede. Dit is veruit mijn beste prestatie in een tijdrit ooit.” Duyck en haar Nederlandse partner, ex-prof Casper van der Meer, lieten in de voorbereiding niets aan het toeval over. “We reisden zondagavond al naar Herning. Wel tien keer heb ik het parcours verkend. Door de regen was de zichtbaarheid miniem, maar omdat ik het parcours uit het hoofd kende, had ik het zelfs blindelings kunnen rijden.” De tijdrijdster vond nog wel een andere reden voor haar beste tijdrit ooit: haar vaste knuffels Haantje de haan en Timmy het babyschaap. Beide mascottes gingen zowel mee tijdens de podiumceremonie als op de persconferentie. “Het zijn mijn geluksbrengers. In de auto heb ik nog Sykes de hond liggen. Dieren en knuffels hebben altijd een grote rol in mijn leven gespeeld. Ik heb nog altijd dezelfde teddybeer als van toen ik nog een kind was. En thuis hebben we vier hennen en een haan rondlopen, echte dieren welteverstaan.”