CONTADOR ZWAAIT AF NA VUELTA

Trek gaat voor Fabio Aru als opvolger van Spaanse kopman

Alberto Contador neemt na de komende Vuelta, die plaatsvindt van 19 augustus tot en met 10 september, afscheid van de wielersport. De 34-jarige Spanjaard mikte in de voorbije Tour op het podium, maar eindigde mede door enkele valpartijen pas negende. Zijn ploeg Trek-Segafredo wilde graag nog met hem door in

2018 en had zelfs een constructie voor vijf maanden veil tot na de Giro, zoals Quick Step Floors dit jaar deed met Tom Boonen tot en met Parijs-Roubaix. Maar de tweevoudig Tourwinnaar hakte gisteren zelf de knoop door. “De Vuelta wordt mijn laatste wedstrijd als profrenner. Ik neem deze beslissing met een tevreden gevoel, van verdriet is geen sprake. Ik heb lang over deze beslissing nagedacht. Er bestaat voor mij geen beter afscheid dan de grootste wedstrijd van mijn land”, zegt de beste ronderenner van de laatste tien jaar met twee keer de Tour, twee keer de Giro en drie keer de Vuelta op het palmares.

Opvolging

Alberto Contador stelde dan wel teleur in de voorbije Tour, hij werd dit jaar wel nog tweede in de Ruta Del Sol, tweede in ParijsNice en tweede in de Ronde van Catalonië. De Spanjaard was van groot belang voor Trek-Segafredo, waar ploegmanager Luca Guercilena nu op zoek moet naar een vervanger om naast Bauke Mollema en Jarlinson Pantano te zetten. Guercilena is momenteel in de Verenigde Staten voor de Ronde van Colorado, maar heeft

ook een onderhoud met hoofdsponsor Trek over de invulling van zijn ploeg in 2018.

Na het vertrek van Edward Theuns naar Team Sunweb, moet ook de klassieke ploeg rond Jasper Stuyven en John Degenkolb versterkt worden, maar dat wordt even op de lange baan geschoven. De versterking voor de klimmersafdeling is primordiaal.

Met Rigoberto Uran (Cannondale), Daniel Martin (Quick Step Floors) en Fabio Aru (Astana) zijn er nog drie klassementsrenners van topniveau vrij. Martin wordt steeds vaker genoemd bij UAE Fly Emirates en Uran heeft een aanbod tot contractverlenging bij Jonathan Vaughters op zak. Fabio Aru staat ook op de radar van UAE Fly Emirates, maar wordt het hoofddoel van Guercilena. Zijn ploeg heeft met Segafredo een Italiaanse cosponsor en dat wil maar al te graag een Italiaans boegbeeld in de ploeg. Vorig jaar was het al de bedoeling om Vincenzo Nibali aan te trekken, maar die kreeg een niet te weigeren aanbieding van Bahrain-Merida. Deze keer zal Guercilena zijn beoogde Italiaanse kopman

niet willen verliezen.

De Vuelta wordt mijn laatste race als prof. Van verdriet is geen sprake. Er bestaat geen beter afscheid dan de grootste wedstrijd van mijn land

Alberto CONTADOR