Erdogan roert oorlogstrom tegen Koerden
Turkije is sinds het voorbije weekend bezig met een troepenopbouw aan de grens met Syrië, in de streek van Afrin die wordt gecontroleerd door de Koerdische YPG. Alles wijst erop dat Turkije een expeditie voorbereidt tegen de YPG, de Syrisch-Koerdische militie die verwant is met de Turks-Koerdische PKK. President Erdogan, die vorige week een nieuwe legertop geïnstalleerd heeft, kondigde zaterdag in een toespraak aan “dat we de separatistische organisaties in Irak en Syrië niet gerust zullen laten”.
Ingewikkeld
De voorbije weken zijn er al verschillende incidenten geweest tussen het door Turkije gesteunde Vrije Syrische Leger en de YPG die een deel van de noordwestgrens van Syrië met Turkije controleert. Het is in die streek dat Turkije momenteel tanks en artillerie samentrekt. Een inval van Turkije in Syrië om daar de Koerdische YPG te bestrijden zou de toestand in Syrië nog ingewikkelder maken dan hij al is.
De YPG vormt immers de kern van de ‘grondtroepen’ die de internationale coalitie in Syrië inzet tegen IS, en rukt momenteel samen met Arabische milities op naar Raqqa, de ‘hoofdstad’ van het ISkalifaat. De militie heeft al gewaarschuwd dat als ze wordt aangevallen door het Turkse leger, dat ten koste zal gaan van het offensief in Raqqa.
De vraag is hoe de Verenigde Staten en Rusland, beide actief in Syrië, zullen reageren op een Turkse invasie. Ze hebben dit voorjaar Turkije al gedwongen te stoppen met een vorige militaire operatie in Syrië en geven ook nu de voorrang aan de strijd tegen IS. Maar Turkije ziet mogelijkheden om Rusland op te vrijen nu de relatie tussen Washington en Moskou op een dieptepunt zit. Rusland zou ook niet gediend zijn met de steeds nauwere militaire samenwerking tussen de VS en de YPG.