Maes keert terug naar Lokeren

Meer dan zeven maanden na zijn ontslag bij KRC Genk heeft de trainer Peter Maes weer onderdak gevonden. Lokeren wordt net als tussen 2010 en 2015 zijn nieuwe thuis. Voorzitter Roger Lambrecht was op zoek naar een oplossing toen al na twee speeldagen bleek dat de aanpak van Runar Kristinsson niet werkte en polste begin deze week Maes of hij zin had in een nieuw avontuur op Daknam. De bandenmagnaat heeft altijd een goed contact onderhouden met de Lommelaar, al was het niet vanzelfsprekend om hem te overtuigen. Verschillende binnen- en buitenlandse clubs, waaronder het Nederlandse Roda JC en Antwerp, hengelden de voorbije zomer naar de diensten van Maes.

Tot dit weekend lag het Egyptische Zamalek, waar Maes een jaarloon van 1 miljoen kon opstrijken, in poleposition. Maar Maes verkoos een avontuur bij Lokeren boven een onzekere buitenlandse missie. Maandagavond al volgde het verlossende telefoontje. Maes kon opnieuw aan de slag. Niet voor 1 miljoen euro, maar Lokeren staat nu ook weer niet bekend als een slechte betaler. “Het is de voorbije dagen Roger LAMBRECHT Voorzitter Lokeren erg snel gegaan”, verduidelijkt Lambrecht. “Peter had nog andere aanbiedingen, waardoor alles in een stroomversnelling is geraakt. Deze opportuniteit konden we echt niet laten liggen.”

Gouden tijden

Lokeren grijpt dus terug naar het succesrecept van weleer en hoopt zo opnieuw het vuur in de ploeg te krijgen. Maes hielp de Waaslanders tussen 2010 en 2015 aan twee bekers van België (2012 en 2014), drie deelnames aan play-off 1 en de groepsfase van de Europa League. Zijn erfenis bleek de voorbije twee seizoenen een zware last om te dragen. Bob Peeters, Georges Leekens en nu dus ook Runar Kristinsson werden de laan uitgestuurd.

“Peter heeft vijf jaar schitterend werk geleverd bij ons”, verduidelijkt Lambrecht. “Misschien gaan we dat nooit meer beleven. Maar laten we hopen. Ik ben ervan overtuigd dat hij de boel opnieuw kan rechttrekken, zodat we opnieuw kunnen meestrijden voor de linkerkolom.”

Maes is ongetwijfeld uit op eerherstel. Enerzijds wil hij zich opnieuw tonen na zijn ontslag bij Genk. Anderzijds wil hij de kater van Antwerp doorspoelen. Maes was deze zomer bijna rond met the Great Old, maar sportief directeur Luciano D’Onofrio stelde zijn veto.

Lemmens keeperstrainer

De 53-jarige trainer ontmoet overigens enkele spelers met wie hij in het verleden succes boekte. Eén van hen is aanvoerder en Lokerenboegbeeld Killian Overmeire. “Voor sommige spelers is de nieuwe trainer een oude bekende. On- der zijn leiding hebben we onze beste periode beleefd. De voorbije twee seizoen was het op sportief vlak erg zwaar. Weet je, eens je van het succes geproefd hebt, wil je altijd meer. Ik hoop uit de grond van mijn hart dat we die mooie tijden opnieuw kunnen beleven.” Het ontslag van Kristinsson kwam trouwens als een verrassing bij de spelers. “In de groep heerste geen twijfel”, verduidelijkt Overmeire. “Integendeel. We gingen ervan uit dat Kristinsson dit weekend langs de lijn zou staan. Maar hij is niet alleen verantwoordelijk, ook de spelers moeten hun verantwoordelijkheid nemen. Er moeten nu eenmaal beslissingen genomen worden, hoe moeilijk ook. Wij moeten focussen op het sportieve en de scheve situatie rechttrekken.” Lokeren gaat de komende dagen en weken de kern evalueren, maar is er zich van bewust dat extra kwaliteit nodig is. De club gaat nog op zoek naar een extra centrale verdediger en twee flankaanvallers. T2 Arnar Vidarsson blijft in dienst, maar verder komt er een volledig nieuwe staf van oudgedienden. Keeperstrainer Erwin Lemmens maakt alvast opnieuw de overstap naar het Waasland.

Peter heeft hier vijf jaar schitterend werk geleverd. Misschien gaan we dat nooit meer beleven. Maar laten we hopen

PETER MAES (53) Trainerscarrière 2001-2002 2002-2006 2006-2010 2010-2015 2015- dec. 2016 2017-... Verbr. Meerhout Verbr. Geel KV Mechelen Lokeren KRC Genk Lokeren