“Guam is een permanent vliegdekschip”
“Een permanent vliegdekschip”, zo noemen Amerikaanse commandanten het afgelegen eiland Guam in de Stille Oceaan. Het Noord-Koreaanse regime wees Guam aan als eerste mogelijke doelwit van aanvallen met de strategische raket Hwasong-12. Het dreigement kwam er enkele uren na de forse taal van president Trump aan het adres van Pyongjang. Het Amerikaanse territorium van 544km² is de thuishaven van belangrijke militaire installaties. Ongeveer een derde van het eiland wordt gecontroleerd door het Amerikaanse leger, hoewel de 162.000 inwoners hun eiland als toeristische parel in de Stille Oceaan proberen te verkopen. In de zestiende eeuw eiste Spanje het afgelegen eiland op maar verloor het gebied aan de VS tijdens de Spaans-Amerikaanse oorlog in 1898. Hoewel de oorspronkelijke inwoners Amerikaanse staatsburgers zijn, mogen ze niet deelnemen aan de presidentsverkiezingen. Guam is een knooppunt voor de Amerikaanse luchtmacht omdat het nu eenmaal veel dichter dan het Amerikaanse vasteland bij de potentiële brandhaarden in Zuid-Oost-Azië is gelegen. Op Guam zijn zowat 6.000 militairen gestationeerd, een aantal dat de komende jaren wellicht zal verdubbelen. Ze zijn verdeeld over de marinebasis Guam in het zuiden en de grote Anderson Air Force Base in het noorden, waar B52-bommenwerpers en gevechtsvliegtuigen zijn gestationeerd.
Guam is voor de Amerikanen een uitvalsbasis voor het Koreaanse schiereiland en voor de Zuid-Chinese Zee waar China steeds nadrukkelijker de hand probeert op te leggen. Net als in Zuid-Korea moet het raketverdedigingssysteem THAAD het eiland beschermen tegen inkomende raketten.(rh)