“Ik ben mijn instinct op de fiets helemaal kwijt ”
Dupont naar huis gestuurd na ‘woorden’ met ploegleider Na de Tour lukt het ook in de BinckBank Tour niet voor Greipel
Veranda’s Willems-Crelan heeft zijn sprinter Timothy Dupont in de BinckBank Tour naar huis gestuurd. Aanleiding was een woordenwisseling of zeg maar volwaardige ruzie tussen de renner en ploegleider Michiel Elijzen voor de start van de tijdrit van dinsdag. “Als professioneel atleet in een gesponsorde ploeg moet je je ten alle tijde respectvol gedragen”, aldus Elijzen. “Dat miste ik bij Timothy. Zijn uitlatingen verpestten de sfeer ten aanzien van de ploegmaats en het personeel. Ik vond het een reden om hem naar huis te sturen. Het was geen impulsieve beslissing. Met de lange verplaatsingen hier heb ik er een hele busrit over kunnen nadenken.”
De aanleiding voor de discussie is niet helemaal duidelijk. De renner zou zich voor de start van de tijdrit opgewonden hebben over het ontbreken van het juiste materiaal. Dupont spreekt van “een overdreven beslissing na een banale discussie”, maar legt zich er verder professioneel bij neer.
Het gaat om een eenmalige sanctie, straks kan Dupont gewoon opnieuw koersen. “Geen rancune”, aldus Elijzen. “Straks is Timothy opnieuw onze kopman.” Wat is er aan de hand met André Greipel? Na een Tour zonder zeges wil het (voorlopig) ook in de BinckBank Tour niet lukken. In Ardooie zat hij op vierhonderd meter van de streep in vierde positie. Om uiteindelijk dertiende te worden. Volgens renner en entourage heeft dat niks met leeftijd te maken, maar alles met vertrouwen: “Ik ben het instinct kwijt om de juiste beslissingen te nemen.” Na alweer een tegenvallende sprint in Ardooie wilde André Greipel wel nog even naar buiten komen, maar in de deuropening van de teambus was hij een man van weinig woorden: “Ingesloten, that’s it.” Hij beaamde dat hij in een periode zit waarin het allemaal tegenzit: “Precies, ja. Dit is niet mijn leukste tijd als wielrenner. Wat kan ik er aan doen?” Na enig aandringen toch het allerkleinste barstje in het pantser: “Zoals je kan zien blijft de ploeg in mij geloven. Maar het is alsof ik alle instinct kwijt ben om de juiste beslissingen te nemen. Vandaag zit ik in vierde positie met vierhonderd meter te gaan. Uiteindelijk kan ik niet eens sprinten. Ik ben mijn instinct helemaal kwijt op de fiets.”
Veilige belegging
Greipel is altijd de veilige belegging geweest van LottoSoudal, in zeven seizoenen goed voor vierentachtig profzeges. Hij heeft zo zeker nog historisch krediet, maar zijn laatste zege is nu wel al meer dan drie maanden geleden. “Het is frustrerend”, zegt ploegleider Herman Frison. “Voor ons, maar vooral voor hem zelf. Het lukt gewoon niet. André zal zelf de knop moeten omdraaien.”
Greipel is ondertussen een sprinter van vijfendertig jaar, maar dat het fysiek ‘op’ zou zijn, wordt binnen de ploeg weggelachen. Herman Frison noemt het onomwonden “zever”.Paul Van Den Bosch, coach van Greipel, sluit zich daar bij aan: “André is zeker niet te oud. Dat blijkt uit al zijn testen: de piekwaarden op vijf en tien seconden zijn niet slechter dan de voorbije jaren. Fysiologisch is er geen probleem.” Van Den Bosch wijst er wel op dat het sprintersveld veel dieper is geworden de voorbije jaren. Dat geen enkele sprinter nog dubbele cijfers haalt in aantal overwinningen. Binnen Lotto-Soudal zijn er mensen die denken dat Greipel dit seizoen een beetje ‘overraced’ is. Een sprinter die zevende wordt in Parijs-Roubaix is geweldig natuurlijk, maar als