Cultuurfunctionaris wordt bouwheer
Bouw nieuw cultuurcentrum start dinsdag met directeur Tom Michielsen in het bouwteam
Dinsdag start de bouw van het nieuwe cultuurcentrum op de mijnsite van Zolder. In het voorjaar van 2019 zal dat centrum zijn deuren openen. Tom Michielsen, al meer dan twintig jaar directeur van het huidige cultuurcentrum Muze, zal de komende periode niet alleen cultuurfunctionaris zijn, maar ook in het bouwteam zetelen. De beslissing om te verhuizen naar een nieuwe site heeft heel wat voeten in de aarde gehad. “Sinds begin 2000 vertoonde het huidige gebouw allerlei mankementen”, zegt directeur Tom Michielsen. “Er is lang nagedacht, ook over een eventuele renovatie, maar die zou evenveel kosten als de verhuis naar de nieuwe site, ruim 12 miljoen euro. Als we hier in de Dekenstraat zouden blijven hadden we het cultuurcentrum bovendien voor twee jaar moeten sluiten voor de werken. Ook qua parkeergelegenheid gaan we er nu op vooruit. Regelmatig ontvangen we meer dan duizend bezoekers. Dan staat de hele omgeving hier volgeparkeerd. Die problemen gaan we op de mijnsite niet hebben”, voorspelt Michielsen. En dus heeft het gemeentebestuur in 2013 de beslist om te verhuizen naar de site van de steenkoolmijn. “Die locatie is aan een gewestweg gelegen en het openbaar vervoer is er beter georganiseerd. We liggen er centraal op de grens van Heusden en Zolder en op slechts vijf minuten wandelen van het station”, somt Michielsen de pluspunten op.
Het nieuwe cultuurcentrum wordt gebouwd tegen de zuidoostkant van de voormalige ophaalmachinegebouwen. Van het bestaande gebouw blijft nagenoeg alles bewaard. Enkel de achtergevel van de ‘annex’, het kleine gebouwtje naast ophaalgebouw 3, verdwijnt. “Dat was een moeilijke beslissing omdat het gebouw een beschermd monument is”, gaat Tom Michielsen enthousiast verder. “Maar architectenvereniging AAQ heeft erover overlegd met het agentschap Onroerend Erfgoed in Brussel.”
In het geklasseerde gebouw worden de schouwburg, de kleine zaal en het café ondergebracht. De ingang van het cultuurcentrum komt aan het Marktplein. De nieuwbouw bestaat uit een theate”, tertoren van ruim 16 meter, gloednieuwe kantoren en een balzaal voor bijna 900 personen. “Die is akoestisch geïsoleerd zodat buren geen geluidsoverlast ondervinden”, zegt Michielsen.
Misnoegde Dorpsraad
Toch is niet iedereen even tevreden met de verhuizing. Cultuurverantwoordelijke Jef Elsen van de Dorpsraad Zolder-centrum betreurt dat de dorpsraad nooit betrokken is geweest bij de beslissing om te verhuizen. “Ik begrijp dat de nieuwe site praktische voordelen heeft, maar hierdoor verliezen wij onze ontmoetingsplek. Bovendien trekt een cultuurcentrum in Zolder-centrum een ander publiek dan één aan de mijnsi- zucht Jef. “De gemeente weet niet wat het haar inwoners aandoet. “Ook in Zolder-centrum blijft de behoefte aan een ontmoetingscentrum bestaan voor lokale culturele activiteiten, die misschien niet passen in de grootschaligheid van cc Muze. Wij blijven daarvoor openstaan voor overleg met de gemeente, maar willen niet met een kluitje het riet ingestuurd worden.” Tom MICHIELSEN Directeur cc Muze
Geen paniek
Cultuurliefhebbers hebben qua aanbod alleszins weinig niet te vrezen: de programmering in het oude gebouw loopt tijdens de werken gewoon door. In het najaar 2018 zal de schouwburg in gebruik genomen worden. Als alles volgens plan verloopt, moet de rest van nieuwe centrum in het voorjaar van 2019 zijn deuren kunnen openen.
Sinds begin 2000 vertoonde het huidige gebouw al allerlei mankementen