Canada bouwt kamp voor vluchtelingen uit VS
Het Canadese leger is begonnen aan de bouw van een tentenkamp aan de grens met de Verenigde Staten. Het tentenkamp is broodnodig omdat de stroom vluchtelingen vanuit de VS op geen andere manier meer op te vangen is.
MONTREAL -
Tussen 1 januari en eind juni zijn er al zo’n 3.300 mensen vanuit de VS de grens overgestoken naar de Canadese provincie Quebec. De jongste weken zijn het er zo’n 200 per dag. En dat zorgt voor opvangproblemen. De stad Montreal heeft vorige week het Olympisch Stadion opengesteld om er asielzoekers onder te brengen, en ook het leegstaande Royal Victoria Hospital zou ingericht worden om 300 vluchtelingen op te vangen. Maar dat is allemaal niet genoeg, en daarom zijn een honderdtal Canadese militairen nu bezig een tentenkamp op te trekken in Saint-Bernard-deLacolle, op 60 kilometer van Montreal. De verwarmde tenten moeten onderdak bieden aan zo’n 500 vluchtelingen.
Haïtianen
Nochtans beschouwt Canada de Verenigde Staten als een veilig land. Wie gewoon legaal de grens oversteekt, komt dan ook niet in aanmerking voor asiel. Maar voor wie illegaal het land binnenkomt, geldt de Vluchtelingenconventie van de Verenigde Naties. Die bepaalt dat elke asielaanvraag behandeld moet worden.
De overgrote meerderheid van de illegale inwijkelingen in Quebec zijn Haïtianen. Die konden tot nu toe in de VS nog genieten van een beschermde status na de zware aardbeving van 2010. Maar president Donald Trump kondigde in mei aan dat hij dat tijdelijke beschermingsprogramma tegen het eind van het jaar stopzet.
Dat heeft een stroom op gang gebracht richting Canada van Haïtianen die al jaren in de VS verblijven maar nu bang zijn dat Trump hen terug naar Haïti zal sturen. De Haïtianen kunnen overigens ook niet zeker zijn van asiel in Canada, want ook daar is het tijdelijk verblijfsstatuut voor Haïtianen intussen afgeschaft. Maar de Vluchtelingenconventie bepaalt dat ieder dossier apart behandeld moet worden. Haïti heeft ondertussen twee functionarissen naar Quebec gestuurd om de situatie te bespreken met de provinciale regering. Er is alvast beslist dat asielzoekers op schoolgaande leeftijd vanaf september terecht kunnen in het (Franstalig) onderwijs in Montreal.