Zwijgen, praten of aanvallen
Hoe kan Trump de lont nog uit het Noord-Koreaanse kruitvat halen?
De Amerikaanse president Donald Trump heeft vrijdagochtend nog maar eens de toon richting Noord-Korea verhard. “Militaire oplossingen zijn nu volledig voorbereid, klaar en geladen, voor het geval Noord-Korea onverstandig zou handelen. Ik hoop dat Kim Jong-un een andere weg zal inslaan”, schreef Trump op Twitter.
WASHINGTON -
Voorlopig blijft het bij sabelgekletter. Maar welke andere mogelijkheden heeft Trump nog, buiten de militaire confrontatie die leidt tot het einde van het NoordKoreaanse regime, wellicht honderdduizenden doden in ZuidKorea en mogelijk een wereldbrand die zijn gelijke niet kent. Buiten die verschrikkelijke militaire optie heeft Trump drie mogelijkheden om de lont uit het kruitvat te halen.
Praten
De eerste optie zou erin bestaan dat Trump de telefoon neemt om te praten met zijn Noord-Koreaanse collega Kim Jong-un. Dat gesprek zou kunnen gaan over het afsluiten van een vredesverdrag dat er na het bestand tijdens de laatste Koreaanse oorlog in 1953 nooit gekomen is. Zo’n verdrag zou kunnen aangekleed worden met vertrouwenwekkende maatregelen zoals het terugschroeven van de militaire maneuvers, het afbouwen van het rakettenschild in Zuid-Korea en stappen zetten om Noord-Korea uit het isolement te halen. Hoewel Donald Trump de deur voor onderhandelingen nog op een kier laat staan, is het onwaarschijnlijk dat hij met minder dan het einde van de Kim-dynastie in Noord-Korea akkoord zal gaan.
Zwijgen
Het zou een bovenmenselijke inspanning van Donald Trump vragen, maar hij zou voortaan zijn mond en twitter-account in bedwang kunnen houden. Zwijgen over het conflict was trouwens de strategie van Trumps voorganger, Barack Obama. Dit zou het voordeel hebben dat de Amerikanen geen compromissen moeten sluiten zonder een militair conflict uit te lokken. Voorwaarde is ook dat de ‘Lieve Leider’ in Pyongyang het spreekwoord ‘zwijgen is goud’ leert.
Diplomatie
Een derde mogelijkheid is het opvoeren van de diplomatieke druk. Eind vorige week beslisten de Verenigde Naties om de sancties tegen Noord-Korea op te schroeven. Zelfs Rusland en China gingen hiermee akkoord. Deze sancties kunnen nog verder opgedreven worden, met bijvoorbeeld een verbod op de invoer van olie door Noord-Korea. Trump, die twijfelt aan het nut van sancties, gelooft wel dat China meer kan doen.
Heel merkwaardig in dit verband was de opgeheven vinger van een Chinese overheidskrant aan het adres van Noord-Korea. In een editoriaal waarschuwde de Global Times dat Peking Noord-Korea niet ter hulp zal snellen als Pyongyang als eerste een aanval met raketten uitvoert, zelfs als Amerika terugslaat. De Global Times mag dan niet de spreekbuis van de communistische partij zijn, maar het commentaar reflecteert wel het Chinese regeringsstandpunt. Het commentaar maakt duidelijk dat China achter de schermen de steun aan het Noord-Koreaanse regime in vraag stelt. Voorlopig houdt Peking nog vast aan het labiele status-quo omdat het Noord-Korea blijft zien als een geallieerde en vooral als een bufferstaat tegen het Zuid-Koreaanse en Amerikaanse
imperialisme.
Aanvallen
Als laatste blijft uiteraard de militaire optie over. Mocht NoordKorea het waanzinnige idee voor een raketaanval nabij het Amerikaanse territorium Guam ook echt uitvoeren, dan stuurt Trump wellicht meteen de bommenwerpers de lucht in richting Pyongyang. De VS kunnen ook proberen Kim en zijn entourage uit te schakelen of doelgericht Noord-Koreaanse wapenarsenalen uit te schakelen. Maar wat als Pyongyang nog de tijd heeft om te reageren, bijvoorbeeld door het droppen van een kernraket op de Zuid-Koreaanse hoofdstad Seoul die op amper 40 km van de grens is gelegen? Volgens de Washington Post zou één enkele atoombom op Seoul meteen 180.000 mensen het leven kosten.