Tongerse leidt strijd tegen terreur bij Verenigde Naties
Michèle Coninsx krijgt topfunctie binnen VN
De Tongerse juriste Michèle Coninsx is door de Verenigde Naties voorgesteld als nieuwe directeur van het directoraat Contraterrorisme (CTED). Dat ijvert onder meer voor de wereldwijde samenwerking op vlak van terreurbestrijding. Coninsx had tot nu toe een topfunctie bij de EU. Het directoraat Contra-terrorisme is gevestigd in New York en werd opgericht in de nasleep van de aanslagen van 9/11 in de Verenigde Staten. De dienst ziet toe op de uitvoering van contraterrorismemaatregelen door VN-lidstaten en ijvert ook voor mondiale samenwerking op het vlak van terreurbestrijding. Coninsx volgt de 67-jarige Fransman Jean-Paul Laborde op. Die leidde de dienst sinds 2013. Michéle Coninsx is dochter van een Luikse moeder en VlaamsBrabantse vader. Ze groeide, samen met haar zus en broer, op in Tongeren. Ze behaalde aan de VUB masterdiploma’s in de Rechten en Criminologie. Ze heeft een partner, maar bleef kinderloos. In 2012 kwam ze aan het hoofd van Eurojust, en in 2013 werd ze door koning Albert II bedacht met de titel van barones. Ze reageert gereserveerd op haar aanstelling. “Ik laat het aan de VN over om hierover te communiceren”, zegt ze. “Maar de aandacht vanuit de media doet me wel deugd. Ik draag mijn land en Limburg nog steeds een warm hart toe.”
De Limburgse Michèle Coninsx wordt directeur van het directoraat Contraterrorisme van de Verenigde Naties. De in Tongeren geboren en getogen dame is momenteel voorzitter van Eurojust, het in Den Haag gevestigde orgaan voor justitiële samenwerking in de EU. Ze was binnen Eurojust ook voorzitter van het Counter Terrorism Team. Michéle Coningsx werd geboren in Tongeren, waar haar Luikse moeder en Vlaams-Brabantse vader zich hadden gevestigd. Ze heeft nog een zus, en een broer die in Tongeren een dokterspraktijk heeft.
Voor het grote publiek mag ze dan nog een nobele onbekende zijn, binnen hogere rechterlijke kringen klinkt haar naam als een klok. Nadat ze aan de VUB twee masterdiploma’s behaalde, in Rechten en Criminologie, specialiseerde ze zich in luchtvaartveiligheid. De eerste jaren na haar studies gaf ze cursussen aan piloten en vliegend personeel wereldwijd, maar ze vestigde haar naam toen ze als substituut-procureur des Konings optrad in roemruchte dossiers als de zaak-Pandy. Halverwege de jaren negentig trad ze op de voorgrond als terrorismespecialist in het GIA-proces tegen de Groupe Islamique Armée die toen met een nog ongeziene gruwelijkheid terreur zaaide in de Westelijke Sahara en Algerije.
Barones
In 2001 werd Michéle Coninsx door Justitie gedetacheerd naar Pro-Eurojust, de voorloper van Eurojust een orgaan van de EU dat de samenwerking tussen de 28 lidstaten bevordert in de strijd tegen terrorisme en georganiseerde misdaad. In april 2012 werd ze nieuwe voorzitter van de organisatie. Het leverde haar in de media ronkende titels op als Europa’s misdaadbestrijdster numero uno, het paleis bedacht haar met de titel van barones. Nu woont Michéle Coninsx in Den Haag, maar binnen afzienbare tijd verhuist ze naar New York om de job van directeur van het directoraat Contraterrorisme van de Verenigde Naties op te pikken. In die functie volgt ze de 67-jarige Fransman Jean-Paul Laborde op. Met Michéle Coninsx haalt de VN iemand in huis die zichzelf een heel groot rechtvaardigheidsgevoel toemeet en zich helemaal kan wegcijferen ten bate van haar werk. Zo heeft ze zelf geen kinderen. “Een mens maakt keuzes in zijn of haar leven. En die keuzes hebben consequenties”, zei ze daarover eerder in een interview met Het Belang van Limburg. “Niet altijd evident als je daar eerlijk mee omgaat. Maar dat is hetzelfde voor iedereen.”
“Ik ben gebeten door mijn job, ja. Ik moet ook hard werken. Maar tegelijk haal ik er veel energie uit. Ik ben wat dat betreft gezegend. Al ben ik blij dat ik er fysiek toe in staat ben. Want het zijn soms lange, zware en niet altijd evidente dagen.”
Protocol
Over haar nieuwe promotie stelt ze zich zeer gedistingeerd op. “Het protocol wil dat het aan de Verenigde Naties is om hierover het initiatief te nemen, en aan dat voorschrift wens ik me te houden”, zegt ze beslist aan de telefoon. Zelfs haar leeftijd houdt ze geheim. Toch kan ze enige vrolijkheid niet onderdrukken. “Ik waardeer de belangstelling vanuit België voor deze nieuwe stap in mijn carrière”, vertrouwt ze ons toe. “Ik draag mijn land, en vooral ook mijn provincie Limburg, nog steeds een heel warm hart toe.”
Ik moet hard werken. Maar tegelijk haal ik er veel energie uit. Ik ben wat dat betreft gezegend. Al ben ik blij dat ik er fysiek toe in staat ben. Want het zijn soms lange, zware en niet altijd evidente dagen
Michèle Coninsx