Rijkste Afrikaan ter wereld zet zinnen op Europa

Wie zaken doet met Afrika, doet zaken met Aliko Dangote (60). De rijkste Afrikaan - met een eigen fortuin van 11,3 miljard euro – gaat de komende jaren tot 40 miljard euro in Europa en de VS pompen. Afrika bezit hij al, nu de rest van de wereld nog. Steenrijk mag u bij Aliko Dangote letterlijk nemen. Want zijn geld komt vooral uit bakstenen en cement. Al zit Dangote ook al enige tijd in suiker, bloem, pasta, telecom, vastgoed en havens. De Dangote Group is goed voor een derde van alle inkomsten die de economie in Nigeria genereert. En toch is hij voor het brede publiek een grote onbekende. Prominenten als Bill Gates en Bill Clinton kennen hem al langer: want wie investeringen nodig heeft, kijkt al snel in de richting van Dangote. De komende jaren zeker, want de Afrikaanse zakenman heeft een cheque klaarliggen van 17 tot 40 miljard euro. Dat geld wil hij investeren in groene projecten voor hernieuwbare energie en de petrochemie in Europa en de Verenigde Staten.

Zakjes snoep

Als 8-jarige maakte Dangote al winst met de verkoop van zakjes snoep. Die liet hij inbinden door het personeel van zijn - ook al steenrijke grootvader Sanusi Dantata, die de zorg over kleine Dangote op zich nam na het overlijden van diens vader. Dantata was zelf de allereerste miljonair in Afrika, met dank aan de handel in pindanoten. Zijn eerste centen, zo’n 2.700 euro, moest Dangote lenen bij zijn grootvader. Daarmee investeerde hij in de cementindustrie, wat hem dankzij de bouwwoede in Nigeria al snel 9.000 euro winst per dag opleverde. Het geld investeerde hij terug in zijn eigen bedrijven om verder uit te breiden naar negen andere Afrikaanse landen.

Of die groei zich in Europa even snel zal doorzetten als in Afrika, blijft wel de vraag. De lijst met verhalen over de hulp die hij kreeg van zijn politieke vriendjes, is lang.

Een voorkeursbehandeling zal Dangote in Europa en de VS niet krijgen. Met een vette cheque tot 40 miljard euro zal hij wel veel deuren kunnen openen. Misschien ook die van voetbalclub Arsenal. Gisteren heeft hij nog eens zijn wens geuit om de Londense club te kopen, maar de huidige eigenaars slaan zijn bod al jaren af.