“Deze zomervakantie was er geen enkele topdag”
Kwakkelweer streep door de rekening van openluchtzwembaden
Het kwakkelweer van de afgelopen twee maanden dreigt de uitbaters van de Limburgse openluchtzwembaden met een financiële kater op te zadelen. “Een van de slechtste zomers ooit”, zucht Jacques Buels van zwembad ‘t Soete Dal in Zutendaal. Openluchtzwembad Terlaemen in Heusden-Zolder moest in augustus zelfs geregeld de deuren gesloten houden. “Er kwam zelfs niet genoeg volk opdagen om de redder en onze jobstudenten mee te betalen.” Wie in België een openluchtzwembad uitbaat, weet dat hij geen twee maanden hoogzomer mag verwachten. “Maar zo erg als juli en augustus 2017 heb ik het al héél lang niet meer geweten”, jammert Buels. “Juni was nochtans fantastisch begonnen, maar onze sector moet het van de schoolvakantie hebben. En die is helaas grotendeels in het water gevallen. De dagjesmensen zijn volledig weggebleven.”
Niet dat het elke dag regende, maar langdurig warm en droog is het deze zomer bijna niet geweest. “De Belg zoekt pas na een paar echt hete dagen verkoeling op, en zo’n tropische periode is dit jaar uitgebleven.”
Woensdag zwemweer
De weerstatistieken geven Buels gelijk: de laatste keer dat de maximumtemperatuur in Ukkel nog dertig graden of meer bereikte, dateert al van 22 juni. Daarna werd het geen enkele keer nog tropisch warm.
In Heusden-Zolder stonden bezoekers van openluchtzwembad Terlaemen de laatste twee weken zelfs meer voor een gesloten dan een open poort. “De deuren openhouden, had geen zin. Bij temperaturen rond 20 graden en een grijze hemel daagt hier nauwelijks vijftien man op. Die inkomsten zijn niet eens voldoende om onze redder en jobstudenten mee te betalen”, zegt schatbewaarder Rita Gilis.
Ze hoopt dat het kwik morgen de voorspelde 28 graden in Limburg haalt. “Sinds maandag zijn we weer open. Hier ligt nog een grote voorraad ijsjes en chips die we aan het begin van de zomer hadden ingeslagen. Die raakten met dit kwakkelweer uiteraard niet verkocht.”
Helft van de bezoekers
In Tongeren trok het openluchtzwembad in het Pliniuspark de afgelopen maanden de helft minder bezoekers in vergelijking met vorig jaar. “Eigenlijk hebben we deze schoolvakantie geen enkele topdag van 1.000 bezoekers of meer gehad. Als het al mooi was, begon het namiddag vaak te regenen.”
Jacques Buels van ’t Soete dal kijkt nu al uit naar het volgende seizoen. “Een openluchtbad in dit land runnen, is sowieso een riskante business. (lacht) Maar één topzomer met tropische temperaturen kan gelukkig veel goedmaken.”