“Het was een ongeluk. Ik heb haar een zeegraf gegeven”
Fantast/uitvinder Madsen geeft nieuwe versie over dood van journaliste in zijn duikboot
Een reportage over de Deense uitvinder en duikbooteigenaar Peter Madsen (46) is voor de Zweedse journaliste Kim Wall (30) fataal afgelopen. Volgens Madsen stierf ze bij een ongeluk in zijn onderzeeër, maar er is duidelijk meer aan de hand. De duikboot is intussen geborgen, en voor de kust van Kopenhagen wordt al dagen naar het lichaam van Kim Wall gezocht. Het is een moeilijk karakter, ingenieur/uitvinder/fantast Peter Madsen. Met wie hij ook samenwerkt, altijd komt er ruzie van. Dat was zo toen hij zijn onderzeeer Nautilus bouwde en dat was niet anders toen hij aan een raket werkte om toeristen de ruimte in te schieten. Meer dan veertig medewerkers van het zelfverklaarde genie zijn de voorbije jaren opgestapt omdat de man effenaf onuitstaanbaar is.
Heeft het met journaliste Kim Wall ook gebotst toen ze samen voor de kust van Kopenhagen een tochtje onder water maakten? Best mogelijk. Voorlopig beschuldigt de politie hem van onvrijwillige doodslag – een ongeval dus – maar dat kan veranderen naarmate het onderzoek vordert en Peter Madsen op steeds meer leugens betrapt wordt.
Wall werkte als freelancer voor ‘The New York Times’ en ‘The Guardian’. In de duikboot van Madsen had ze op donderdagavond 10 augustus de haven van Refshaleoen, in de buurt van Kopenhagen, verlaten. De duikboot werd daarna nog driemaal gespot door andere schepen.
Gezonken
Maar vrijdagochtend kwam er een spectaculair einde aan de trip. Peter Madsen stuurde een noodsignaal uit en kort daarop zonk de Nautilus in nog geen dertig seconden naar de bodem van de zee. De mariniers die hem met een seahawk-helikopter te hulp snelden, zagen het voor hun stomverbaasde ogen gebeuren.
“Een klein probleempje met een haperend ventiel van een ballasttank. De duikboot verloor daardoor zijn stabiliteit, en plots zat ik met een groot probleem”, zei Madsen dezelfde dag nogal lacherig tegen Deense tv-reporters.
Zeegraf
Die wilden vooral weten waar Kim Wall was, want haar vriend had haar midden in de nacht als vermist opgegeven. “Ah, die heb ik gisteravond al afgezet aan een restaurant in Refshaleoen’, zei Madsen. Maar op de beelden van de bewakingscamera aan het eethuis was daar niets van te zien. Na enkele nachten sudderen in de cel stuurde Madsen zijn verhaal al wat bij, en gaf hij toe dat hij de duikboot opzettelijk had laten zinken. Maar over het lot van Kim Wall bleven heel Zweden en Denemarken gissen. Tot Madsen afgelopen weekend bekende dat de journaliste bij een ongeluk aan boord om het leven was gekomen. Waarna Madsen haar naar eigen zeggen had “begraven” op zee. Een mooie manier om te zeggen dat hij haar overboord had gedumpt.
Zijn onderzeeër – met zijn 18 meter en 40 ton is het de grootste privéduikboot – was intussen al op het droge gehesen, maar na zo veel uren in het zoute water konden geen DNA-sporen meer gevonden worden. En hoewel de politie de vaarroute vrij nauwkeurig kon reconstrueren, werd ook van het lichaam van de journaliste geen enkel spoor gevonden.
De derde duikboot al
“Zolang ik leef zal er geen vrede zijn op de duikboot”, zei Madsen zelf toen hij in 2015 na een vlammend dispuut met zijn mede-investeerders de enige eigenaar werd van de UC3 Nautilus. Dat lijkt nu op een wel zeer macabere manier bevestigd te worden. De UC3 Nautilus was eigenlijk de derde en de grootste onderzeeër die Madsen in 2008 bouwde. Een slordige 200.000 euro kostte het gevaarte. Geld dat Madsen – zoals al zijn projecten – via crowdfunding bijeen kreeg. De bedoeling was om onder water toeristische rondvaarten te organiseren, maar toen de overheid daarvoor geen toelating gaf, zette Madsen de boot in voor onderwaterexpedities en rondvaarten boven water.