Nederland nog eens afgestraft

Red Lions plaatsen zich op indrukwekkende wijze voor halve finales

De Red Lions counterden zich gisteren met 0-5 op indrukwekkende wijze voorbij Nederland naar een plaats in de halve finales van het EK. Na het olympisch zilver van vorig jaar en de demonstratie in de World League van vorige maand is er na deze EK-uithaal slechts één conclusie meer mogelijk: op een hockeyveld moet België anno

2017 niemand meer vrezen. Sinds Rio 2016 had deze derby een bijkomende lading gekregen, bovenop de eer der Lage Landen en de kwalificatie voor de volgende ronde. Drijvend op hun EKsucces van 2015 hadden de Nederlandse mannen hun zinnen gezet op de olympische titel. Met kenmerkend zelfvertrouwen had niemand boven de grote rivieren er rekening mee gehouden dat het kleine broertje uit het zuiden de struikelsteen zou worden. Oranje en zijn aanhang in het eivolle Wagenerstadion snakten dus naar weerwraak, maar België opende scherp en zelfverzekerd. Dockier sloeg overlangs in de hoek toe: 0-1. De thuisploeg verhoogde de druk, maar de superieure doelman Vanasch weerde alles, een half dozijn penaltycorners incluis.

Forfait

De 7-1-overrompeling van Nederland in de openingsmatch tegen Spanje was een fors statement geweest, maar dit België biedt veel meer tegenstand dan de Iberiërs. Een hoog rendement halen uit de kansen: net als in Rio maakte Oranje kennis met de Belgische specialiteit. Opnieuw haalde Dockier verwoestend uit: 0-2. Even later vluchtte Briels weg op een hoge bal van Boon: 0-3. De thuisploeg wist niet wat haar overkwam. Plots werd het - vrij naar Ramses Shaffy - heel stil in Amsterdam. Was Rio 2016 een momentopname, ingegeven door één Nederlandse uitschuiver en één Belgische uitschieter? Of kunnen deze Red Lions zich werkelijk meten hun noordelijke collega’s? Het antwoord was duidelijker dan verwacht. Ook in de tweede helft bleef het team van Shane McLeod zijn opponent de daver op het lijf jagen. Luypaert en Boon zetten warempel forfaitcijfers op het bord.

Onder meer omdat Nederland alle tien zijn strafcorners miste en de Belgische doelman Vanasch mirakel na mirakel verrichtte, was dat niet helemaal een correcte weergave van het spelbeeld, maar deze tik kwam toch snoeihard aan bij de thuisploeg. Zo win je de verloren eer van Rio natuurlijk nooit terug. Drie jaar geleden kreeg Nederland in de WK-finale van Australië 1-6 om de oren. Deze afstraffing volgt net daarachter op de zwarte lijst van thuisnederlagen.

Applaus

Voor België, dat onder applaus van het sportieve thuispubliek een ereronde kreeg, ligt de halve finale sinds gisteren op het droge en ook groepswinst kan het tricolore team amper ontsnappen. Nederland zal zich ook wel voorbij het zwakke Oostenrijk naar de halve finales werken. Wie weet zien ze mekaar dus zondag terug, in de strijd voor EK-goud.

MANNEN

Groep A: 2de speeldag: Spanje - Oostenrijk 2-1; België - Nederland 5-0. Stand: 1. België 6; 2. Nederland 3; 3. Oostenrijk 1; 4. Spanje 1.. Groep B: 1ste speeldag: Ierland - Polen 7-1; Engeland - Duitsland 3-4. Stand: 1. Ierland 4; 2. Duitsland 4; 3. Engeland 3; 4. Polen 0.