Achterban Trump mort
Amerikaanse president stelt nieuwe aanpak Afghanistan voor
“Een complete ramp”, zo noemde president Trump tijdens zijn verkiezingscampagne de Amerikaanse aanwezigheid in Afghanistan. Maar met zijn toespraak tot een groep militairen in Fort Meyer, dat gelegen is tussen het Pentagon en het soldatenkerkhof van Arlington, maakt hij nu zijn grote Afghanistan-bocht officieel. Een te snelle aftocht van de nu nog 8.400 Amerikaanse militairen “zou een vacuüm voor terroristen” achterlaten zo betoogde Trump, die niet afweek van het zorgvuldig opgestelde script. “We zullen aanvallen”, aldus Trump. Het doel in Afghanistan blijft veelvuldig: “Onze vijanden aanvallen, Islamitische Staat vernietigen, Al Qaida verpletteren, de Taliban verhinderen om het land over te nemen en het stoppen van terroristische aanvallen op Amerikanen…”
Trump gaf toe dat hij een bocht van 180 graden heeft gemaakt. “Mijn oorspronkelijke instinct was om weg te trekken, en historisch gezien hou ik ervan om mijn instinct te volgen. Maar heel mijn leven heb ik gehoord dat beslissingen er heel anders uitzien als je achter het bureau in het Oval Office zit.” Trump hoedde zich ervoor om te zeggen hoeveel extra militairen Washington naar Afghanistan zal sturen, om zijn ‘America First’-achterban niet al te veel voor het hoofd te stoten. Die ziet een aanhoudende inmenging in
Verwegistan helemaal niet zitten.
Vrijhaven
Bronnen in het Pentagon stelden dat het aantal Amerikaanse militairen met 4.000 zal opgedreven worden. Die moeten zich vooral toeleggen op missies tegen terroristische doelwitten en het opleiden van het Afghaanse leger. De president sprak ook harde taal aan het adres van Pakistan als vrijhaven voor terroristen die uit Afghanistan vluchten. Wat dit concreet inhoudt, liet Trump in het midden.
De president legde er de nadruk op dat Washington in Afghani- stan geen ‘nation building’ nastreeft: “We zullen niet langer de Amerikaanse militaire kracht gebruiken om democratieën in ver afgelegen landen op te bouwen.” Hoewel de twee grote partijen het eens zijn dat een snelle terugtrekking uit Afghanistan ‘not done’ is, kreeg de president al kritiek uit Democratische hoek.
Zigzagkoers
Het is uitkijken hoe de achterban van Trump zal reageren op de Afghaanse bocht van Trump. Breitbart, de extreemrechtse website die de president altijd gesteund heeft, liet niets aan de verbeelding over. “[Trump] Verdedigt zigzagkoers in sombere toespraak”, zo schreef Breitbart, dat opnieuw geleid wordt door Steve Bannon. Die kreeg vorige week de bons als speciaal adviseur van Trump. Bannon heeft zich altijd verzet tegen een verhoogde troepenzending naar Afghanistan. De defensiecorrespondente van Breitbart, Kristina Wong, kon haar ontgoocheling niet verbergen: “De speech was teleurstellend voor velen die Trump steun- den toen hij tijdens de campagne opriep om dure buitenlandse interventies en natie-opbouw te beeindigen. Hij erkende de frustratie die Amerikanen voelden na 16 jaar oorlog zonder einde in zicht.” Ook op de rechterflank van zijn eigen Republikeinse partij steeg maandagavond gezucht op. Meteen na de toespraak tweette Justin Amash, die hoort tot de extreemrechtse Tea Party binnen de Republikeinse partij: “Het is niet overhaast om de langste oorlog te beeindigen. De president buigt voor het militair-industriële establishment en verdubbelt de inzet voor de eeuwige oorlog.”