Tigers winnen nipt, vanavond volgt topper tegen Nederland
De Yellow Tigers hebben in hun eerste WK-kwalificatiewedstrijd gedaan wat absoluut moest. Ze wonnen tegen Tsjechië, al hadden ze daar een vijfsetter voor nodig. Vanavond willen de Tigers het voorbeeld van de Red Lions volgen: Nederland in het hol van de leeuw kloppen. “We zijn enkel tevreden met winst”, aldus de Zutendaalse Freya Aelbrecht. Met Nederland en Bulgarije, in principe de sterkste tegenstanders, nog voor de boeg was de eerste wedstrijd tegen Tsjechië er meteen een met het mes op de keel. Winnen was een must, maar van een leien dakje liep dat zoals verwacht niet. In een kat-en-muisspel weerden de Tsjechen zich als duivels, de Belgische dames speelden te gestresseerd en waren onregelmatig. Nadat set één moeizaam werd binnengehaald, liepen onze landgenoten achter de feiten aan. Ze waren te tam, er was weinig beleving. Iets dat eigenlijk de hele wedstrijd het geval was. Ondanks de vele wissels aan Belgische kant kwam Tsjechië toch langszij, en ook in set drie startte de tegenstander het best.
Totdat de Tigers wakker schoten. Ze vochten zich terug in de wedstrijd, maar in set vier werden de rollen echter opnieuw omgedraaid. De krampachtige Tigers waren nergens, Tsjechië won gemakkelijk met 25-13. De tiebreak moest de doorslag geven over de o zo belangrijke eerste winstmatch. België startte furieus en had meteen een kloof van vier punten. Het bleef spannend, maar de Tigers trokken het laken naar zich toe. Bondscoach Vande Broek slaakte een diepe zucht van opluchting. De eerste horde werd dus (moeizaam) genomen door de Tigers. Vanavond volgt de Derby der Lage Landen en zal België wél top moeten zijn. De Zutendaalse Freya Aelbrecht pleit voor een over-mijn-lijkmentaliteit tegen de vice-Europese kampioen. “Gastland Nederland is favoriet. Hun middenblok is ijzersterk en met onder meer Plak, Slöetjes en de Kruijf hebben ze toppers in huis. Maar we kennen hen ondertussen erg goed. We weten op welke punten ze te pakken zijn.”
Nederlandse arrogantie
Volgens Aelbrecht zal het ook een mentaal spel worden. “Als er bij Nederland nervositeit in de rangen sluipt, geven ze wel eens de indruk
Freya AELBRECHT in elkaar te zakken. De stress speelde hen al vaker parten. Wij mogen niet twijfelen. Het geloof is er. Er spelen twee goede vriendinnen van mij bij Nederland, maar het gaat hier om een WK-ticket. Het wordt tijd dat die brave Belgen de Nederlandse arrogantie overnemen en met het mes tussen de tanden op het veld verschijnen. Wij zijn enkel tevreden met winst.”