Ook Belgische vrouwen naar halve finales

Op zijn Belgisch: zo bereikten de Red Panthers hun beoogde halve finale. Met veel karakter en nog meer geluk dus. Zestig minuten lang doorstond België de Spaanse dominantie, maar twee tegenprikken van Peeters volstonden: 1-2. Morgen tegen Duitsland (17.00 uur) spelen de Panthers voor een plek in de EK-finale. Het knappe resultaat tegen Nederland had België in een gunstige positie gemanoeuvreerd. Dat een gelijkspel tegen Spanje volstond, toonde zich in de ultradefensieve aanpak van de Panthers, die op de wijze van wijlen Raymond Goethals een driedubbele verdedigingsgordel optrokken. Iedereen troepte samen achter de bal, hopend op een sporadische counter. “De coach had vooraf gezegd dat het lelijk mocht”, aldus Barbara Nelen. “Achteraf corrigeerde hij zichzelf: zo lelijk was nu ook weer niet de bedoeling. Ik ben vooral tevreden met onze mentale weerbaarheid. Ooit durfden we na een tegendoelpunt wel eens in mekaar zakken, nu hielden we goed stand.” Zoals haar mannelijke collega Vanasch tegen Nederland blonk ook dit keer met D’Hooghe de Belgische keeper uit. Toen Spanje ook zijn achtste penaltycorner verprutste, brak het laatste verweer.

In deze zenuwslag bleef België, krakend in vele voegen, overeind. Barbara Nelen vatte het mooi samen: “We hebben al zo vaak pech gekend. Steeds was het net niet. Op dit tornooi is het eindelijk eens net wel.” De Red Panthers spelen morgen tegen het jonge en fysieke Duitsland. “Geloof me, je zal een ander België zien”, besluit Nelen. De Red Lions bekampen vanavond (17.00 uur) Spanje, een match zonder belang. Denayer en co. hebben hun halve finale al binnen. Ierland, Duitsland en Enge- land maken vandaag onderling uit wie de Belgische tegenstander wordt.