“Ons mannetje staan naast Nintendo”
Peers gamebedrijf houdt Limburgse eer hoog op grootste gamebeurs ter wereld
Met zestien zijn ze, de Belgische gamebedrijfjes die nog tot en met zaterdag hun nieuwste producten voorstellen op Gamescom in Keulen, de grootste videogamebeurs ter wereld. Philippe Mesotten (23), oprichter van het Peerse ‘Not a Company’ en nog maar net van de schoolbanken, houdt er met zijn videogame ‘Hoverloop’ voor het eerst de Limburgse eer hoog. Wie dacht dat videospelletjes enkel in Amerika of Japan werden gemaakt, moet de komende dagen beslist een kijkje in Keulen gaan nemen. Niet minder dan zestien Belgische ontwikkelaars staan daar momenteel, met steun van onder meer de Flemish Gaming Association, hun mannetje tussen grote kleppers als Nintendo, Activision en Microsoft. Hun doel? Tonen aan de wereld dat ook ons land een belangrijke speler is in de game-industrie en investeerders overtuigen van hun product. “We hopen kapitaal en mensen aan te trekken om onze game ‘Hoverloop’ nóg beter te maken”, vertelt Philippe gretig.
Games uit Peer
De Perenaar studeerde nog maar drie jaar geleden af als gamedesigner aan de Hogeschool WestVlaanderen en versierde vervolgens prompt een stage bij het Gentse ‘Larian Studios’, de meest succesvolle Belgische gamestudio. Daarnaast werkte hij in Engeland mee aan de bekende Lego-computerspelletjes. “Maar dat ik een paar jaar later al met mijn eigen videogame op Gamescom zou staan, had ik nooit voor mogelijk gehouden.”
Een gezonde dosis lef en een crowdfunding die 15.000 dollar in het laatje bracht, bleken echter voldoende om midden 2016 ‘Not a Company’ op te richten. “We zijn ongetwijfeld het eerste Peerse gamebedrijf”, zegt Philippe. “Al weet ik niet of je ons echt een bedrijf kan noemen. Ons team bestaat uit de Nederlandse graficus Lars Driessen en mijzelf. Meer volk is er niet. De ontwikkeling gebeurt volledig thuis, op onze pc’s. Meer heb je als gameontwikkelaar tegenwoordig niet meer nodig. Videogames maken is de laatste jaren een pak democratischer geworden.”
Tweekoppig bedrijfje
Het duo sleutelt al maanden onafgebroken aan ‘Hoverloop’, een videospel waarin je een bewapende drone bestuurt en het in arena’s tegen andere spelers of de computer opneemt. “Het sociale aspect – samen op de zetel tegen je vrienden spelen – is voor ons heel belangrijk. Daarom hebben we een splitscreenmodus ingebouwd, zodat je met z’n allen op één tv kan spelen. Net zoals vroeger, lang voor iedereen online gamede.”
Ten laatste midden 2018 moet ‘Hoverloop’ klaar zijn. “De eerste reacties op onze demo zijn alvast geweldig. Daar hopen we de komende dagen in Keulen de vruchten van te plukken. De halve industrie loopt hier rond, en dus zijn we nu vooral op zoek naar een ontwikkelaar die in ‘Hoverloop’ wil investeren. Games ontwikkelen is één ding, maar dat product vervolgens in de markt zetten en aan de man brengen is een heel ander verhaal. Hopelijk hapt er snel een grote speler toe, zodat we ook extra volk kunnen aanwerven. Want ons tweekoppig team staat wel erg ver af van de honderden mensen die aan grote games als de nieuwe ‘Super Mario’ of ‘Call of Duty’ werken.”
Jongensdroom
Investeerder of niet, voor Philippe is het bezoekje aan de Gamescom nu al geslaagd. “Ik game al mijn hele leven. Een eigen videospel ontwikkelen was een jongensdroom, die al op m’n 23ste is uitgekomen. Hopelijk kunnen we met ‘Not a Company’ blijven groeien, want de tijd dat er voor goede computerspelletjes enkel naar het buitenland werd gekeken, ligt gelukkig al lang achter ons.”