Open Vld wil wel debat over privatisering NMBS
Nele Lijnen (Open Vld) vindt dat we wel over de privatisering van de NMBS moeten praten. Ook al heeft premier Charles Michel (MR) vrijdag gezegd dat dit “niet aan de orde” is. Open Vld wil hierin het voortouw nemen in het parlement. Ze staan voorlopig alleen.
Minister van Financiën Johan Vanovertveldt (N-VA) wil bekijken of ook de NMBS geprivatiseerd kan worden. Dat zei hij vrijdagochtend op Radio 1. Maar een paar uur later werd hij al teruggefloten door Charles Michel. “Niet aan de orde”, zei Michel. Er komt een werkgroep die zich de komende maanden zal buigen over welke overheidsparticipaties verkocht kunnen worden.
“Voor een aantal overheidsbedrijven kunnen we de privatisering bekijken”, zegt Kris Peeters (CD&V). “Maar over de NMBS zijn er geen afspraken gemaakt.” Open Vld denkt daar anders over. De NMBS mag van Nele Lijnen best wel wat concurrentie krijgen. “Telkens iemand over de liberalisering van het spoor wil praten wordt er verwezen naar het slechte voorbeeld uit de jaren ’90 in Engeland. Maar je hebt ook goede voorbeelden, zoals in Nederland. Daar schrijven ze regionale concessies uit voor lijnen die de Nederlandse Spoorwegen (NS) te duur vinden om te exploiteren. Intussen zijn die wel rendabel. In Nederland bepaalt de overheid eerst welke verbindingen ze willen aanbieden en vervolgens wie dat kan aan de beste prijs.”
Drie scenario’s
Lijnen voorziet drie scenario’s. Een eerste is privé-kapitaal binnen halen bij NMBS zoals dat bij Bpost ook is gebeurd. Een tweede is concurrentie toelaten zoals voor de openbare omroep. Een derde is een combinatie van die twee. “We hebben minder inmenging van vakbonden en van politiek nodig, minder onnodige regels en meer vrijheid om de prijs te bepalen. Voor de reiziger maakt het niet uit wie de trein uitbaat. Die heeft vooral een veilig en betrouwbaar alternatief voor de file nodig, voor een aanvaardbare prijs.”
Oppositie
Oppositiepartijen sp.a, PS, Groen en PVDA zijn gekant tegen een privatisering van de NMBS. Ze halen daarbij onder meer het voorbeeld aan van het Verenigd Koninkrijk, waar “een privatisering leidt tot duurdere tickets en een veel grotere kost voor de overheid”. De PS verzet zich zelfs tegen elke vorm van privatisering van overheidsbedrijven.