Trump sleutelt aan beschermd statuut Nationale Monumenten
De Amerikaanse president Donald Trump speelt volop met het idee om de nationale monumenten open te stellen voor mijnbouw, olie, gas en andere economische activiteiten. Minister van Binnenlandse Zaken Ryan Zinke heeft donderdag zijn aanbevelingen voor 27 nationale parken aan Trump overhandigd. Volgens het persagentschap AP heeft Zinke Trump voorgesteld om een “handvol” National Monuments open te stellen voor economische activiteiten. De minister bleef echter vaag over de inhoud van zijn rapport aan Trump, die er nooit een geheim van heeft gemaakt dat hij houtvesters, mijnwerkers en oliebaronnen hun gang wil laten gaan in de natuurparken. Minke verzekerde donderdag dat geen enkel natuurpark helemaal voor de bijl zou gaan of dat het in privéhanden zou vallen. Hij legde er wel de nadruk op dat het gebruik van de parken voor begrazing, visserij of jacht blijft bestaan of verder uitgebreid wordt.
Volgens de Washington Post zou Zinke toch gepleit hebben voor het inkrimpen van het Bear Earspark en Grand Staircase Escalante in de mormonenstaat Utah, en het Cascade-Siskiyou park in Oregon. Het is geen toeval dat die drie parken onder zijn Democratische voorgangers Bill Clinton en Barack Obama een beschermd statuut kregen. Trump zet alles op alles om de verwezenlijkingen van Obama bij te schrijven in het vergeetboek.
Obama
Obama kende net voor zijn vertrek uit het Witte Huis het 5.260 km2 grote Bear Ears-park in Utah de status van Nationaal Monument toe. Het park, dat op een boogscheut van het indrukwekkende Monument Valley ligt, is uniek omwille van de adembenemende canyons en archeologische vondsten van de oorspronkelijke bewoners. Voor veel indianen zijn de plateaus (mesas) heilige grond. De openstelling van dit park zou wel eens tot grote clashes met de Native Americans kunnen leiden.
Aanslag
Amerika telt in totaal 29 Nationale Monumenten. Hun statuut is lichtjes verschillend van de 58 Nationale Parken zoals de Grand Canyon of Joshua Park. De Nationale Monumenten zijn op de eerste plaats bedoeld om de historische vindplaatsen van de oorspronkelijke, indiaanse bevolking te beschermen. Het eerste National Monument, dat in 1906 door president Theodore Roosevelt werd beschermd, was Devils Tower in Wyoming. Amerikaanse milieubewegingen staan op hun achterste poten voor de nakende aanslag op het Amerikaanse erfgoed. “Op de vooravond van de 101ste verjaardag van de National Park Service stelt minister Zinke voor om grote delen van de Amerikaanse parken van de kaart te vegen”, zei Jennifer Rokala van het Center for Western Priorities. Ze haalde ook uit naar de president: “Als Trump enige actie onderneemt om de oppervlakte van de Nationale Monumenten weg te vegen, dan zet hij een gevecht voor de rechtbank in gang dat jaren kan aanslepen.”
Schaamteloos
Milieuactivisten vrezen dat Trump de vrijgegeven ruimte wil openstellen voor mijnbouw en de olie- en gasbonzen. “Een schaamteloos cadeau voor de olie- en gasindustrie”, zo klaagt Ben Schreiber van Friends of the Earth. Merkwaardig is wel dat de olie- en gasbaronnen niet staan te springen voor een versoepeling van de bestaande regels. Trump laat bijvoorbeeld ook sleutelen aan minder strenge milieunormen voor steenkool, olie en gas. Voor de galerij juichen ze de nakende deregulering wel toe, maar achter de schermen klinken andere geluiden. Zo willen BP, ExxonMobil en andere grote spelers naar verluidt niet dat de regering de regels voor methaangasemissie bij olieen gasbronnen versoepelt. Methaangas is als broeikasgas 25 maal keer sterker dan CO2. Grote bedrijven die zwaar hebben geïnvesteerd om te beantwoorden aan de regels uit het Obama-tijdperk, vrezen namelijk dat ze ondergraven zullen worden door minder gewetensvolle concurrenten als Trump de regels versoepelt.