Omzet VCST groeit fors
Nieuwe projecten voorzien groei voor de komende jaren
De producent van tandwielen en andere onderdelen voor de voertuigenindustrie VCST verwacht dit jaar een omzetstijging van 18 procent ten opzichte van vorig jaar. Voor het eerst in de geschiedenis van het bedrijf ligt de kaap van 200 miljoen in het vizier. Dat hebben de toplui Eric Willekens en Eddy Van Steyvoort gezegd in een gesprek met de redactie.
SINT-TRUIDEN -
werd vorig jaar overgenomen door de industriële groep BMT van de familie Seynaeve. Via haar dochterbedrijf IGW was de familie Seynaeve al actief in de productie van tandwielen, vooral in de grote formaten voor trams, treinen, schepen en industriële toepassingen. De overname van VCST was voor de West-Vlaamse groep een welkome aanvulling van haar activiteiten. “We zijn nu in staat om elk bedrijf over de hele wereld dat een tandwiel nodig heeft, hoe groot of klein het ook is, te helpen”, zegt Eric Willekens.
Het voorbije jaar werden de drie afdelingen die zich bezighouden met tandwielen, geïntegreerd in één business unit, met vestigingen in Sint-Truiden (voertuigen), Oostkamp (industrie) en in het Tsjechische Brno (rail), met hoofdkwartier in Westerlo. “Dankzij de snelle integratie blijven we de consolidatie in de sector van de tandwielen een stapje voor”, vindt Eric Willekens. Vandaag heeft de tandwieldivisie wereldwijd 3.300 mensen in dienst. Zo’n 1.600 van hen werken voor VCST, van wie 440 in Sint-Truiden. VCST heeft ook vestigingen in China, Roemenië en Mexico.
VCST heeft de voorbije jaren een indrukwekkend groeitraject afgeVCST legd. Enkele jaren geleden nog ten dode opgeschreven, maakte het bedrijf dankzij de investeringsmaatschappij LRM en de Gimv een geslaagde comeback.
Porsche
Dit jaar verwacht Eric Willekens een omzet van om en bij de 200 miljoen euro, een stijging met 18 procent ten opzicht van 2016. Sinds 2014 groeide de omzet met meer dan 40 procent. De komende jaren verwacht VCST elk jaar een omzetgroei te realiseren van 8 tot 10 procent in een markt die met zo’n 2 procent per jaar.
De groei van de voorbije jaren is onder meer te danken aan enkele nieuwe projecten. Zo levert VCST tandwielen aan de VW-groep, meer bepaald voor Audi en Porsche. “Een klant als Porsche staat natuurlijk niet voor de grote getallen”, aldus Eddy Van Steyvoort. “Maar op vlak van uitstraling is het natuurlijk een klant om mee uit te pakken.” Bovendien heeft VCST belangrijke opdrachten in de wacht gesleept van Ford, Toyota en van de Chinese autofabrikant Great Wall Motors. De groei van VCST speelt zich vooral af in Europa en China, die respectievelijk goed zijn 60 en 10 procent van de markt.
NAFTA
VCST moet het niet alleen hebben van nieuwe maar ook van een aantal oude en trouwe klanten. Zo is Continental Automotive Systems, dat bij VCST onderdelen laat maken voor ABS- en ESP-systemen, nog steeds goed voor 20 procent van de omzet. Bovendien groeide VCST de voorbije jaren uit tot hofleverancier van Amerikaanse motorenproducenten zoals Cummins en Caterpillar. VCST kreeg onlangs nog een belangrijke award als leverancier van Cummins en GM. De Amerikaanse klanten van VCST worden vandaag bevoorraad vanuit een fabriek in Mexico. De Amerikaanse president Trump heeft herhaaldelijk bedrijven bekritiseerd die investeren in Mexico. Eric Willekens: “Het ziet er naar uit dat het NAFTA handelsverdrag grotendeels behouden blijft. Bovendien kan je al die Amerikaanse bedrijven niet allemaal verplichten om naar de VS terug te keren. Dat zou hun producten onbetaalbaar maken voor de Amerikaanse consument. Ook over de elektrische auto, die minder tandwielen gebruikt, maakt Eric Willekens zich niet ongerust. “Het is moeilijk te zeggen wanneer de elektrische auto de conventionele auto zal vervangen, maar dat zal slechts geleidelijk gaan met op korte termijn een hogere groei voor hybride voertuigen. En ook die gebruiken tandwielen.”