De Gendt komt op toerental, maar Sloveen Mohoric wint
Thomas De Gendt is opnieuw ‘alive and kicking’. Het leverde hem gisteren noch de ritzege noch de prijs van de strijdlust op, maar hij laat het niet bij die vierde plaats. “Dit weekend zijn de aankomstcolletjes te steil, maar volgende week doe ik opnieuw een gooi naar de zege. De benen komen stilaan op toerental.” Het was een ontgoochelde De Gendt die vrijdag na de finish nog lang moest doorreizen naar het rennershotel in Albacete. “Dit was een kans, maar anderzijds ook niet. Ik ben eerlijk met mezelf: die Matej Mohoric was de sterkste van de dag. Hij stond ook op mijn shortlist toen ik in de grote groep rondkeek waarmee we naar Cuenca stormden. Ik had beter op hem ingezet. Je bent niet toevallig wereldkampioen bij de junioren geweest en een jaar later bij de beloften. Mohoric kreeg twintig meter toen de beteren even naar elkaar keken en bergaf waren we eraan voor de moeite.” Voor de marathonvluchter van de voorbije Tour was het de tweede keer dat hij in de vlucht van de dag zat. “Toen Nibali won, was ik er ook al bij, maar ik voel dat de Tour nog een beetje in de benen hangt. Het is altijd lastig om opnieuw het goede gevoel te krijgen. De voorbije twee dagen voelde ik al bij de start dat ik slechte benen had. Het komt wel goed.” “Het is ook de bedoeling om in deze heel goede vorm te rekken tot oktober. Doe je te zot, dan is het snel voorbij. Ik wil in deze Vuelta een rit pakken, dan kan ik zeggen dat ik in de drie grote ronden heb gewonnen. En dan probeer ik vanaf volgend jaar zeges na te jagen in de rittenkoersen waar ik nog niet won.”
Volgens De Gendt zijn er weinig vergelijkingspunten tussen de Tour en de Vuelta. “Dit is een heel ander peloton. Voor sommigen is het de allereerste grote ronde van hun leven. Voor Spanjaarden is het de allerbelangrijkste ronde van het seizoen, voor nog anderen de tweede grootste ronde van het jaar. En er rijden er ook al een pak dik tegen hun goesting rond. Het seizoen is al lang geweest.” Met de vraag of Froome zijn tweede grote ronde van het jaar wint, moet je niet bij De Gendt zijn. “Ik zou het niet weten. Froome? Die heb ik de voorbije week amper gezien. Hij zit altijd voorin, ik meestal achterin, of voor het peloton uit. Ik zag dat hij donderdag op die hele steile Puerto niet eens werd gelost. Dat bewijst heel veel. Hij draagt niet per toeval die leiderstrui sinds etappe drie. Al denk ik wel dat Contador in die kortere etappes van plan is om de boel op zijn kop te zetten.”