Genk heeft na tien jaar weer bowling
Met eethuis en pal in het centrum
Pal in het centrum van Genk, tussen de Delhaize en het Carbon hotel, komt een bowlinghal met barbecue en eetruimte. Het gaat om een initiatief van Nico Clerckx, die al vijf jaar in MeeuwenGruitrode bowlingbaan Fitlounge uitbaat. Als alles volgens plan verloopt, opent de zaak in Genk op 30 oktober. De stad ziet de bowling als een versterking van het handelscentrum, goed voor twintig banen extra. Het leegstaande gebouw werd onlangs nog gebruikt om er de stedelijke nieuwjaarsreceptie voor wat heet de Gestelde Lichamen te organiseren. Nu krijgt het een permanente invulling. Voor Nico Clerckx de oplossing bij uitstek na anderhalf jaar zoeken in Genk. “Er is hier potentieel om een bowlinghal te runnen”, zegt Clerckx. “Ik had aanvankelijk gedacht aan Shopping 1. Maar de voorwaarden waren daar minder aantrekkelijk.”
Slow cooking
Het is voor Clerckx belangrijk dat de ruimte zo zinvol mogelijk gebruikt wordt. “’s Avonds en in het weekend ligt de focus vooral de bowling”, zegt hij. “Overdag gaan we ons meer concentreren op eten. Om het verschil te maken met andere eetgelegenheden voorzien we een ‘slow cooking barbecue’ met zowel vlees-, vis- als vegetarische gerechten. Er komt ook een stand met broodjes en belegde bagels. Daarvan heb ik de samenstelling zelf ontwikkeld. Net zoals de barbecuegerechten, trouwens. Ik ben kok van opleiding. Eten kan uiteraard ook in combinatie met bowling.”
Clerckx ziet vooral potentieel in Nico CLERCKX
Uitbater de duizenden passanten elke dag: “Er is veel te doen in Genk. Dat heeft me er ook van overtuigd om hier een bowlinghal te openen. Eentje met acht banen en enkel als recreatie, niet voor competities. In totaal kunnen er zo’n driehonderd mensen in één avond bowlen. Bedrijven, families of organisaties kunnen de zaak ook in zijn geheel afhuren. Met de parking zijn we nog bezig. Ik ga proberen hiervoor een formule uit te werken met Q-park.”
Schepen van Economie Lotte Trippaers (CD&V) is blij met de investering. “Niet alleen omdat een ruim winkelpand een nieuwe en zinvolle bestemming krijgt. In een bowlinghal kunnen ook jongeren terecht die te jong zijn om alleen uit te gaan en te oud om dat met hun ouders doen. Net zoals in de bioscoop kun je hen daar gerust afzetten en later weer oppikken. Ja, je kan zeggen dat we nood hadden aan een bowlinghal.” Genk heeft al meer dan tien jaar geen enkele bowlingbaan meer. De laatste, in de Arena, ging in 2007 dicht. Op 30 oktober gaan normaal gezien de deuren van ‘36 dubbel 0’ open, zoals de nieuwe zaak zal heten.
’s Avonds en in het weekend zal de focus liggen op bowling, overdag meer op eten