Huis van het Kind start samen met nieuwe schooljaar

Met de start van het nieuwe schooljaar schiet ook het pas afgewerkte Huis van het Kind uit de startblokken. Wie wil kan dit weekend al een kijkje gaan nemen in het 1.300 m² nieuwe complex dat werd gebouwd in het stadspark. Dit project, dat de stad ruim 2,5 miljoen euro kost, verzamelt de kinderopvang en gezinsondersteunende diensten onder één dak. De ligging in de rand van het stadspark blijft voor de oppositie omstreden. De eerste ideeën dateren van 2013, maar de voorbije maanden kreeg het Huis van het Kind vorm vlak naast de ingang van het stadspark. Het stadsbestuur hoopt dat het gebouw uitgroeit tot een laagdrempelige ontmoetingsplaats die jonge gezinnen op vele vlakken ondersteunt. In aanloop werd daarom overleg gepleegd met de deskundigen van onder andere Kind & Gezin, kinderopvang De Pagadder en de opvoedingswinkel Noord-Limbug die er vanaf 1 september te vinden zullen zijn. Ook de ouders konden hun zegje doen over het ontwerp. “Een centrale eigentijdse ruimte is gereserveerd voor de kinderopvang waar we evolueren naar een maximale capaciteit van 130 kinderen, toch 50 meer dan op de vorige verouderde locatie”, duidt schepen voor gezin Ilse Jaspers (Balans). “Na heel wat omzwervingen in onze gemeente kunnen we het consultatiebureau van Kind & Gezin eindelijk een vaste stek geven. De bedoeling is dat kinderen hier in het ‘huis’ welkom zijn nog voor ze geboren zijn, en dan doel ik op activiteiten zoals de zwangerschapsgym. Maar als kinderen opgroeien vinden ze hier heel wat activiteiten die aansluiten op hun leefwereld. Zo kunnen jonge kinderen met hun ouders spelen in een polyvalente ruimte. Er is ook een speciale huiswerkkamer waar kinderen rustig kunnen werken met begeleiders in de buurt. Er is ook een slaapzaaltje waar de jongsten een dutje kunnen doen. En telkens zijn deskundigen op vlak van opvoeding in de buurt voor raad. ”

Bomen

De ligging in de rand van het stadspark kon niet op de goedkeuring rekenen van de oppositie. “Volgens onze petitie is 87% van de inwoners tegen een Huis van het Kind in het Stadspark”, stelt Jacky Umans van de oppositiepartij Pro Hamont-Achel. “In het leegstaande klooster tegenover het stadspark had de stad dit perfect kunnen onderbrengen, zonder 32 bomen te moeten kappen.” Jaspers blijft de keuze verdedigen. “Het Huis van het Kind loopt over in het park. Door de grote ramen heeft die omgeving ook binnen een rustgevend effect. Kinderen kunnen letterlijk vanaf het dak met de schuifaf in het park glijden. Niet alleen het gebouw is belangrijk, maar ook het netwerk van vrijwilligers errond dat we steeds verder willen uitbreiden.” Ook het oplopende prijskaartje blijft voer voor politieke discussie. “Voorlopig zitten we aan kostprijs van 2,5 miljoen euro. Natuurlijk zijn nog niet alle afrekeningen binnen. Zo zal de buitenaanleg nog voor een stuk moeten gebeuren.”

XZaterdag zijn er tussen 14 en 22 uur heel wat feestelijke openingsactiviteiten zoals de Ketnetband. Ook zondag is tussen 14 en 18 uur het publiek welkom voor een kijkje.