“We mikken ook op dertig procent buitenlanders”
Mijnbelevingscentrum Beringen krijgt 3,5 miljoen euro van Toerisme Vlaanderen
BERINGEN - Be-MINE krijgt van Toerisme Vlaanderen 3,5 miljoen euro voor de uitbouw van een ‘mijnbelevingscentrum’ in Beringen. De rest van de nodige 22 miljoen euro komt van provincie, stad Beringen en Europa. “Beringen is de best bewaarde mijnsite van WestEuropa, we willen hiermee ook toeristen uit het buitenland aantrekken”, zegt gedeputeerde van Toerisme Igor Philtjens (Open Vld). Hij mikt met dit zeer ambitieuze project op 140.000 bezoekers per jaar, van wie maar liefst 30 procent buitenlanders. “We willen op de mijnsite het verhaal van de mijnwerker vertellen”, zegt Philtjens. “We volgen hem tijdens zijn shift.” Van het moment dat de mijnwerker binnenkomt tot hij ondergronds kolen schept en zich klaar maakt om terug naar huis te vertrekken, zal je zijn verhaal volgen met hulp van beeld, licht en geluid.
“Je zal in 30.000 m2 mijngebouwen rondlopen. We gaan die zeer sober inrichten, want ze zijn al prachtig op zichzelf. Ook de koeltoren is toegankelijk. Daar naar boven kijken, geeft een onvoorstelbaar effect. Qua architectuur zijn die gebouwen echte parels.”
High line
Aan de mijngebouwen worden de twee passerellen, die er vroeger ook nog hebben gestaan, opnieuw opgetrokken. Plus een pad op een hoogte van 7,5 meter, een beetje zoals het erg populaire ‘High line’ in New York. Daar loopt die over een oude spoorwegbedding, hier loopt het pad in en rond de gebouwen. “Aanvankelijk was het niet de bedoeling om de koeltoren en het waterkasteel mee te nemen in het project, maar dat gaan we nu wel doen. We willen hiermee echt ook toeristen uit het buitenland bereiken.”
Een nieuwe naam hebben ze ook al: be-MINE PIT. “Pit is put in het Engels, maar we gaan hiermee ook terug tot de pit - de kern - van het mijnverleden.”
Tweede kans
Het geld van Toerisme Vlaanderen hebben ze niet zomaar in de schoot geworpen gekregen. In december 2015 kregen ze code rood. De internationale toeristische relevantie, het concept en de beleving, dat was allemaal niet goed genoeg uitgewerkt. Ook niet dat het dé uitvalsbasis zou worden voor de mijnstreek. “In mei 2016 hebben we ons opnieuw aangemeld en april van dit jaar hebben we een nieuw businessplan ingediend”, zegt Philtjens. Deze keer was het code groen. Begin 2020 opent het mijnbelevingscentrum. “Maar het kan ook zijn dat we die opening in fases laten gebeuren, zodat dit al eerder kan.”
1989
De mijn van Beringen is al gesloten sinds 1989, in 1993-94 zijn de belangrijkste gebouwen beschermd, in 2009 kreeg de site een nieuwe bestemming als toeristisch-recreatief project. Intussen is er ook een winkelboulevard, een zwembad, een duiktoren, een mountainbikepiste, een avonturenparcours, een woonzorgcentrum en appartementen.
Geen subsidie voor Liberation Garden KEOPOLDSBURG -
Het prestigieuze erfgoedproject ‘Liberation Garden’, dat voorzien werd in het voormalige Kampse militaire kwartier IJzer krijgt géén subsidie. “Dat is een serieuze mokerslag. Maar tegelijkertijd erkent Toerisme Vlaanderen wel dat het project toeristische potentie heeft”, zegt schepen voor Toerisme Marleen Kauffmann. De gemeente denkt nu samen met defensie aan een light-versie van het project, op een andere locatie. Die moet dan betaald worden met de beschikbare middelen “twee miljoen euro).